Incontournables à Nara: Guide ultime sur la ville des biches sacrées au Japon

La ville de Nara, à l’est de Kyoto, est un lieu incontournable si vous visitez le Japon.

Nara est située dans la région de Kansai, dans le sud du Japon. Capitale de la préfecture de Nara, la ville de Nara fut aussi anciennement la capitale du Japon. Géographiquement, Nara est proche de plusieurs grandes villes, y compris Kyoto et Osaka, ce qui en fait une destination populaire pour les excursions d’une journée.

Vous pourrez y admirer la beauté des temples et des sanctuaires anciens, ainsi que les biches qui y vivent et qui sont considérées comme des messagers des dieux, ce sont des animaux sacrés pour ses habitants. Découvrez les incontournables de cette ville à l’histoire riche et à l’atmosphère unique.

Que vous soyez un amateur d’histoire, un amoureux de la nature ou un explorateur de la culture, Nara a quelque chose à offrir à tout le monde. Voici quelques-unes des raisons pour lesquelles vous devriez visiter Nara.

Nara a été la première capitale permanente du Japon, et cela se reflète dans ses nombreux sites historiques. Célèbre pour ses temples bouddhistes et ses statues de Bouddha, qui témoignent de l’importance du Bouddhisme dans la région, les temples et sanctuaires de Nara sont parmi les plus anciens et les plus impressionnants du Japon.

Parmi eux, le Todai-ji abrite la plus grande statue de bronze de Bouddha au monde et le Horyu-ji est reconnu comme le plus ancien bâtiment en bois existant au monde.

Nara est particulièrement connue pour son parc, le parc de Nara, où plus de 1 200 biches sika, une espèce d’Asie, se promènent librement. Vous pouvez acheter des gâteaux adaptés pour nourrir ces animaux sacrés et passer une journée relaxante dans la nature.

Nara est entourée de montagnes sur trois côtés, avec le mont Ikoma à l’ouest, le mont Katsuragi au sud, et les monts Kasuga et Wakakusa à l’est avec une vue imprenable sur la ville. Ces montagnes ajoutent à la beauté naturelle de la région et offrent de nombreux chemins pour la randonnée et autres activités de plein air.

Nara est idéalement située près de Kyoto (29km) et Osaka (42km), ce qui en fait une excursion d’une journée facile depuis ces grandes villes. Les transports en commun à Nara sont excellents. Il est facile de s’y rendre en train depuis ces deux villes, avec des temps de trajet généralement inférieurs à une heure.

Enfin, contrairement à des villes plus grandes comme Tokyo ou Osaka, Nara offre une expérience plus paisible et authentique du Japon. C’est l’endroit idéal pour ceux qui cherchent à s’échapper de l’agitation et à découvrir une facette plus tranquille du pays.

En résumé, Nara est une destination qui combine harmonieusement histoire, culture, nature et cuisine dans une atmosphère détendue. Quelles que soient vos raisons de visiter cette ville, vous êtes sûr de trouver quelque chose à y aimer.

Les «incontournables» sont bien connus, mais la ville abrite également de nombreux joyaux moins connus. Voici une liste combinée des incontournables et des trésors cachés de Nara.

1. Parc de Nara : Classé lieu de beauté pittoresque, il est le premier arrêt de tout visiteur. Vous y trouverez plus de 1 200 biches et cerfs semi-domestiqués qui gambadent librement que vous pourrez nourrir avec des biscuits achetés sur place. Pourquoi ne pas s’y rendre lors des sakura ? Vous y verrez un paysage enchanteur rose avec ses biches allongées sous les fleurs de cerisiers!
2. Temple Tōdai-ji : Ce temple célèbre abrite la plus grande statue de Bouddha en bronze au monde. Vous pourrez aussi y admirer si vous êtes chanceux les cerisiers en fleurs aux alentours.
3. Sanctuaire Kasuga-taisha : Connu pour ses milliers de lanternes en pierre, c’est l’un des sanctuaires shintoïstes les plus importants du Japon.
4. Temple Kōfuku-ji : Ce temple, avec sa pagode à cinq étages, est l’un des monuments historiques les plus importants de Nara.
5. Musée national de Nara : Le musée offre un aperçu de l’art bouddhique japonais et organise régulièrement des expositions d’artefacts précieux.

1. Naramachi : Outre ses daims, Nara est connu pour son quartier historique, avec ses maisons traditionnelles, ses petites boutiques et ses ateliers d’artisanat.
2. Mont Wakakusa : Ce mont offre une randonnée facile et une vue imprenable sur Nara. Profitez d’une randonnée en famille ou d’un pique-nique romantique au coucher du soleil. En janvier, le mont Wakakusa accueille le festival Yamayaki.
3. Jardin Isui-en : Un magnifique jardin japonais souvent omis par les touristes. Il offre une tranquillité parfaite et de superbes vues sur les toits du Todai-ji.
4. Ukimido Pavilion : Souvent appelé le «Pavillon flottant», il offre une vue paisible sur l’étang Sagi dans le parc de Nara.
5. Temple Horyu-ji : Situé un peu plus loin de Nara, c’est le plus ancien bâtiment en bois existant au monde. Il est un peu hors des sentiers battus pour de nombreux visiteurs, mais vaut bien la visite.
6. Musée des jouets de Nara : Situé au centre-ville, vos enfants pourront s’amuser avec des jouets traditionnels et mécaniques.

Chaque lieu a sa propre histoire et son charme unique, ajoutant à l’expérience de toute visite à Nara.

Outre ses lieux culturels et ses biches, il existe bien d’autres activités à y faire. Voici quelques idées pour votre futur voyage.

1. Calligraphie de Nara : Nara est célèbre pour son encre et ses pinceaux, et de nombreux magasins proposent des ateliers où vous pouvez essayer la calligraphie japonaise. C’est une activité éducative qui pourrait plaire aux enfants. Ils apprendront à écrire leur nom en caractères japonais et repartiront avec un souvenir unique.
2. Céramique Akahada : Nara est également connue pour sa céramique Akahada, qui est appréciée pour sa simplicité et son utilisation de motifs naturels. Des cours sont proposés à Naramachi.

1. Festival Omizutori : Également connu sous le nom de Shuni-e, c’est l’un des plus anciens festivals bouddhiques du Japon, qui a lieu chaque année en mars au temple Todai-ji. Il est connu pour ses processions nocturnes de moines portant des torches géantes.
2. Festival de lanterne Takigi Noh : Généralement en mai, le sanctuaire de Heian-jingu accueille des performances de théâtre Noh traditionnel jouées à la lumière des torches en plein air, créant une atmosphère unique et magique.
3. Festival de Yamayaki : Chaque année en janvier, l’herbe sur le mont Wakakusa est incendiée dans un spectacle impressionnant qui attire de nombreux visiteurs.

La cérémonie du thé est une tradition culturelle importante au Japon, et Nara offre plusieurs endroits où vous pouvez y participer. Voici quelques suggestions :

1. Musée National de Nara : Ce musée offre non seulement une exposition sur l’histoire et la culture du thé au Japon, il organise parfois des cérémonies du thé, en particulier lors d’expositions spéciales ainsi que des ateliers spéciaux pour les enfants à certaines périodes de l’année.
2. Kasuga Taisha Shinen Manyo Botanical Garden : Situé près du célèbre sanctuaire Kasuga Taisha, ce jardin botanique offre à l’occasion la possibilité de participer à une cérémonie du thé dans un cadre magnifique.
3. Jiko-in Temple : Ce temple de la secte Soto Zen, situé à Yamatokoriyama (une ville proche de Nara), est célèbre pour ses cérémonies du thé. Il faut réserver à l’avance, mais l’expérience est inoubliable. 

Nara n’est pas seulement connue pour sa nature, sa culture et ses biches. Cette ville ancienne est aussi populaire pour sa cuisine. On y retrouve notamment les spécialités suivantes :

• Kakinoha sushi : Le sushi de Nara est unique, car il est enveloppé dans une feuille de kaki, qui ajoute une légère saveur de noix au riz et au poisson.
• Cha-gayu : C’est un plat de riz et de thé vert qui est souvent consommé au petit déjeuner.
• Miwa Somen : Ces fines nouilles blanches sont une spécialité de la région de Miwa à Nara et sont souvent servies froides avec une sauce de trempage.

Voici quelques recommandations de restaurants populaires, bien notés et allant pour tous les budgets :

• Restaurant Kura : Ce restaurant de sushi est un lieu très populaire parmi les habitants et les touristes. Les sushi y sont frais et délicieux. Il est situé dans la vieille ville de Naramachi, ce qui ajoute une atmosphère historique à votre repas.
• Tekisui-san : Situé près du parc de Nara, ce restaurant de Teppanyaki donne une vue sur un magnifique jardin japonais et offre un menu fixe.
• Edogawa Naramachi : Ce restaurant est spécialisé dans l’anguille grillée, un plat classique de la cuisine japonaise. L’anguille est délicatement grillée et servie sur du riz, créant un plat riche et savoureux.
• Maguro Koya : Pour les amateurs de thon, ce petit restaurant est un incontournable. Ils servent du thon de haute qualité de plusieurs manières, y compris en sashimi et en nigiri.
• Wakasa Annex : Ce restaurant offre une cuisine kaiseki, une forme traditionnelle de repas japonais composé de nombreux petits plats. C’est une excellente option pour ceux qui souhaitent faire l’expérience d’un repas japonais traditionnel.

Pour une expérience culinaire encore plus haut de gamme, visitez l’un des restaurants récompensés à Nara :

• Wa Yamamura: Ce restaurant est le seul à Nara qui a reçu trois étoiles Michelin. Wa Yamamura est dirigé par le chef Nobuo Yamamura, qui prépare des plats kaiseki exquis avec des ingrédients saisonniers.
• Kagaman: Ce restaurant a deux étoiles Michelin et est connu pour sa cuisine kaiseki délicate et ses sakes locaux. Il est situé dans une ancienne maison de marchand, ajoutant à l’ambiance traditionnelle.
• Tenpyo Ryokan: Bien que ce soit un ryokan (auberge traditionnelle japonaise), le restaurant de Tenpyo Ryokan a reçu une étoile Michelin pour sa cuisine innovante et délicieuse. Vous pouvez vous attendre à des plats kaiseki de haute qualité avec une touche moderne.

Pour chacun de ces restaurants, nous vous recommandons de réserver au moins 24h avant comme les salles sont parfois limitées en nombre de personnes.

Nara offre plusieurs options pour ceux qui souhaitent apprendre à cuisiner la cuisine japonaise. Voici quelques suggestions :

• Nara Umemori Sushi: Cette école organise régulièrement des cours de cuisine pour les visiteurs. Les cours sont basés sur la préparation de sushi et de bentos. C’est une excellente introduction à la cuisine japonaise.
• Haru Cooking Class : Cette école de cuisine familiale située à Kyoto, à une courte distance en train de Nara, propose des cours de cuisine japonaise authentique. Ils proposent différents types de cours, y compris des cours de cuisine végétarienne et des cours de cuisine avec visite du marché.
• Eat Osaka : Bien qu’elle soit située à Osaka, cette école de cuisine est facilement accessible depuis Nara. Elle propose des cours de cuisine sur plusieurs types de cuisine régionale d’Osaka.

Vous pourrez facilement trouver des vols Air Canada à destination du Japon depuis le Canada. Pour connaître toutes nos astuces pour vous rendre au Japon avec les points de récompenses, tels les points Aéroplan, et comment s’y déplacer, consultez nos articles suivants:

Il est possible d’acheter un pass pour vous rendre dans la région du Kansai en utilisant par exemple le Kansai Thru Pass (Suruttu Kansai). Ce pass permet de visiter la région au complet soit Osaka, Kyoto, Nara, Kobe, Wakayama, Koyasan, Himeji et ce, pour 2 ou 3 jours consécutifs ou non, à bord des trains régionaux. Il est valide également sur la liaison avec l’aéroport KIX et ITM.

Se déplacer à Nara est relativement facile, que vous préfériez le transport en commun ou la marche. Voici quelques-uns des meilleurs moyens de transport à utiliser lors de votre visite à Nara :

À pied

La plupart des principales attractions de Nara sont regroupées autour du parc de Nara, ce qui rend la marche très pratique. Une fois que vous arrivez dans le centre de Nara, vous pouvez facilement passer une journée à explorer les temples, les sanctuaires et les boutiques à pied.

En vélo

La location de vélos est une option populaire parmi les visiteurs de Nara, surtout au printemps et en automne lorsque le climat est doux. De nombreux hôtels et auberges de jeunesse offrent des locations de vélos, ce qui vous permet de couvrir de plus grandes distances et d’explorer des zones moins accessibles à pied.

En bus

Le système de bus de Nara est très efficace et dessert la plupart des attractions touristiques. Les bus circulent régulièrement et sont un moyen abordable de se déplacer. Des pass d’une journée sont disponibles à l’achat, ce qui vous permet de monter et descendre à votre guise tout au long de la journée.

Le Nara City Bur Tour est un excellent moyen d’explorer la ville sans trop se fatiguer, surtout si vous êtes avec de jeunes enfants.

En voiture ou taxi

Si vous voyagez avec des enfants ou des personnes âgées, ou si vous préférez simplement un moyen de transport plus confortable, les taxis sont facilement disponibles à Nara. Assurez-vous simplement de garder à l’esprit que les taxis peuvent être plus chers, surtout si vous voyagez sur de longues distances. Si vous louez une voiture, la conduite est à gauche. Les indications sont claires et les parkings nombreux. Vous n’aurez pas de mal à trouver une place.

En train

Si vous prévoyez de visiter d’autres sites en dehors de Nara, comme Kyoto ou Osaka, le train est le moyen de transport le plus pratique. Les trains sont réguliers, rapides et offrent un voyage confortable.

Quel que soit le mode de transport que vous choisissez, Nara est une ville accueillante qui regorge de merveilles à découvrir. Assurez-vous simplement de planifier à l’avance pour tirer le meilleur parti de votre visite.

Comme vous le voyez, de multiples moyens de transport sont possibles pour se déplacer au Japon. Afin de vous faire économiser avec les points sur les transports, nous avons conçu un guide tout spécial. Lisez notre guide complet : Japon : Comment économiser sur les transports au Japon?

Il existe une gamme variée d’hébergements à Nara, des hôtels de luxe aux auberges traditionnelles japonaises, les ryokans. Si vous cherchez une expérience authentique, je recommande de séjourner dans un ryokan, où vous pourrez déguster un repas kaiseki traditionnel et dormir sur des tatamis. Pour ceux qui préfèrent le confort moderne, les hôtels Marriott restent une référence d’autant que vous pouvez utiliser vos points Marriott Bonvoy.

À Nara, on y retrouve notamment le JW Marriott Hotel Nara. Nous avons d’ailleurs publié notre reportage dernièrement. Nous avons beaucoup apprécié notre séjour dans cet hôtel luxueux et magnifiquement décoré dans l’esprit de la ville de Nara.

Un nouvel hôtel Marriott va voir le jour fin août 2023, le Shisui, a Luxury Collection Hotel, Nara mêlant traditionnel et modernisme. Il est idéalement situé puisqu’à distance de marche du circuit de visite classique du côté du Parc de Nara et risque de faire sensation du fait de son environnement verdoyant.

1. Nara Hotel : C’est un hôtel de luxe historique qui a été construit en 1909. Il offre un mélange unique de style occidental et japonais et est idéalement situé près du parc de Nara.
2. Noborioji Hotel Nara : Cet hôtel boutique de luxe est situé à proximité du parc de Nara et offre des vues impressionnantes sur le parc et le temple Todai-ji.
3. Hotel Nikko Nara : Situé à proximité de la gare JR Nara, cet hôtel offre un bon rapport qualité-prix et un accès facile aux attractions de Nara.
4. Guesthouse Nara Backpackers : Pour ceux qui voyagent avec un budget limité, cette auberge est une option populaire. Elle est située dans une maison en bois de plus de 100 ans et offre un mélange de chambres privées et de dortoirs.

1. Tsukihitei Ryokan : Pour une expérience plus traditionnelle, essayez ce ryokan situé dans le parc de Kasugayama, une forêt primaire classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Les repas sont servis dans votre chambre et sont basés sur la cuisine kaiseki, un type de repas traditionnel japonais.
2. Nara Mikasa Ryokan : Situé sur une colline surplombant Nara, ce ryokan offre une vue imprenable sur la ville. Le ryokan dispose d’une source chaude privée où vous pouvez vous détendre après une journée de visite.
3. Ryokan Kosen : Ce ryokan est connu pour sa cuisine kaiseki de haute qualité, qui utilise des ingrédients frais et locaux. Il est situé à une courte distance en bus du centre de Nara.
4. Asukasou Ryokan : Situé près du parc de Nara, ce ryokan offre une vue sur le temple de la Grande Pagode du Sud. Il dispose également d’une source chaude publique et privée.

Les ryokans sont souvent plus chers que les hôtels, mais l’expérience qu’ils offrent est unique et traditionnelle : elle vaut bien le coût supplémentaire.

Nara est généralement une destination de voyage très sûre, mais comme dans toute ville touristique, il y a certaines choses à garder à l’esprit pour que votre expérience de voyage soit agréable et sans encombre. Voici quelques conseils de sécurité et des choses à éviter à Nara :

• Nourrir les daims incorrectement : Les daims de Nara sont une grande attraction, mais ils peuvent parfois devenir agressifs s’ils pensent que vous avez de la nourriture. Achetez les biscuits spéciaux vendus dans le parc et suivez les instructions pour les nourrir correctement. Vous trouverez des panneaux partout vous rappelant les règles.
• Circulation : Comme dans n’importe quelle ville, faites attention à la circulation, en particulier si vous louez un vélo ou si vous traversez des rues animées.
• Respect des lieux sacrés : Comme Nara est riche en temples et sanctuaires, veillez à respecter les coutumes locales et les règles des lieux sacrés. Par exemple, retirez vos chaussures lorsque vous entrez dans certaines parties des temples.
• Surveillance de vos affaires : Bien que Nara soit généralement très sûre, comme dans toute destination touristique, il est important de garder un œil sur vos affaires personnelles, en particulier dans les lieux très fréquentés.
• Planifiez à l’avance : Certains sites populaires peuvent être très fréquentés, en particulier pendant les saisons de pointe. Planifiez à l’avance pour éviter les foules et maximiser votre temps. Réserver tout restaurant ou toute activité !
• Habillez-vous de façon appropriée : Si vous prévoyez de visiter des temples ou d’autres lieux sacrés, assurez-vous de vous habiller de manière respectueuse.

En somme, avec un peu de bon sens et de respect pour la culture locale, vous devriez pouvoir profiter pleinement de tout ce que Nara a à offrir.

Pour préparer votre voyage à Nara et dans les environs, nous vous suggérons le Guide de voyage Ulysse Fabuleux Kyoto, Osaka et le Kansai.

À nos yeux, Nara est une destination incontournable lors de votre voyage au Japon. Avec ses parcs verdoyants, ses temples historiques et ses activités culturelles, cette ville japonaise offre une expérience unique à chaque visiteur. Préparez-vous à tomber sous le charme de Nara !