Croatie : Guide de voyage | Itinéraires et Incontournables

La Croatie a toujours été une destination vacances pour les Européens, mais elle a gagné énormément de popularité dans la dernière décennie avec le succès de la série Game of Thrones.

Outre les paysages qui nous transportent presque instantanément dans l’univers de l’émission pour les admirateurs, la Croatie est un endroit parfait pour profiter du beau temps, s’instruire sur l’histoire de l’Europe centrale, se bourrer de fruits de mer et se promener dans un nombre illimité de rues à ambiance médiévale.

La Croatie peut être séparée en deux régions distinctes : la dalmatie qui longe la mer Adriatique et la Croatie continentale. Ce pays n’est pas trop dispendieux selon les standards européens et les cartes de crédit étaient acceptées presque partout ! Une destination de choix pour ceux qui veulent un voyage budget en Europe !

La vieille ville de Split est l’endroit parfait pour satisfaire votre appétit avec les délices régionaux de la Croatie sur une magnifique promenade au bord de l’eau, dans les petites ruelles cachées ou bien dans les marchés locaux.

La grande variété de restaurants à Split permet de goûter aux spécialités de la Croatie selon votre fourchette de prix : prosciutto dalmatien, risotto noir à la seiche, salade de poulpe, gnocchi avec pasticada, etc.

Les établissements haut de gamme les plus populaires sont : Bokeria, Zinfandel et Zoi. De notre côté, on a beaucoup aimé le bistrot super modeste Fife. On y est retourné deux fois durant notre séjour alors qu’on aurait pu en essayer un autre !

Trogir est une petite municipalité de la Dalmatie située au nord de Split. C’est une escapade d’une journée qui se fait facilement de Split.

La vielle ville est petite, mais l’architecture médiévale a très bien été préservée.

Zadar ressemble un peu à Split en termes de vielle ville, mais Zadar comporte parmi les plus beaux spots pour une petite trempette à deux pas de sa promenade !

Cet endroit reçoit également beaucoup de festivals de dance et de musique.

Hvar est à proximité de Split ce qui explique sa popularité avec les escapades d’une journée. Cependant, nous avons vraiment aimé l’ambiance de l’île en matinée et en soirée sans l’affluence des daytrippers. Les plages sont pleines de roches (donc amenez-vous des souliers d’eau), mais l’eau est parfaitement claire et très rafraichissante.

En fin d’après-midi, vous pouvez monter visiter la forteresse de Hvar et admirer le coucher de soleil ainsi que le magnifique panorama.

Mljet est une île reconnue pour les activités dans la nature ; randonnée, vélo et baignade. Le paysage de Mljet est très vert et c’est une escapade de choix pour un peu de tranquillité et s’éloigner de la ville.

La « perle de l’Adriatique » ou Dubrovnik a été mon coup de cœur du voyage en Croatie et se hisse parmi les plus beaux endroits que j’ai visités. Je veux définitivement y retourner !

La vieille ville de Dubrovnik est entourée de murailles ce qui donne tout son charme. En effet, à l’intérieur des murs de la ville, on est plongé dans une atmosphère médiévale.

Ces activités coûtent environ 500 KN ou 45 $ par personne et vous pouvez payer avec une carte de crédit ! Nous avons utilisé notre Carte Visa Infinite Passeport Banque Scotia pour économiser sur les frais de conversion.

Pour les fanatiques de la série, des références peuvent être aperçues à gauche et à droite en Croatie, mais plus particulièrement à Dubrovnik.

La plupart des endroits n’ont pas été grandement altérés ; les producteurs ont seulement fait quelques rajouts à l’ordinateur.

Je vous suggère fortement de vous joindre à un tour gratuit de la ville avec l’angle Game of Thrones. Vous ne serez pas déçu ! Ce genre de tour peut se retrouver sur le répertoire de Guruwalk ; ils sont sans frais, mais la rémunération des guides repose sur un système de pourboires. C’est une excellente manière d’économiser en voyage sans trop se resserrer la ceinture.

Le guide Darko était excellent, puisqu’il nous parlait de l’histoire de Dubrovnik et des lieux de tournage durant son circuit de 2 heures !

Zagreb est la capitale de la Croatie. La vieille ville de Zagreb est un coin très charmant avec un grand nombre de musées pour en apprendre plus sur l’histoire du pays.

En effet, la Croatie a été au centre de plusieurs conflits du dernier millénaire. Par conséquent, on peut apercevoir un amalgame d’éléments de civilisations différentes qui ont intégré la culture croate : Vénitien, Napoléon, Romain, Slave, Viennois, etc.

Depuis des centaines d’années, l’eau des rivières coule sur calcaire ce qui donne une apparence assez unique à la région aujourd’hui. Ces formations rocheuses ont sculpté les magnifiques lacs turquoise et les nombreuses cascades mystiques.

Dans ce parc national, de multiples opportunités s’offrent à vous pour faire de la randonnée ou pour vous reposer dans ce décor.

Bien que la Croatie est un petit pays en superficie, vous pouvez facilement passer beaucoup de temps à explorer tous ses recoins. Je vous recommande de vous concentrer sur la côte dalmatienne pour un voyage de 10 jours ou moins.

Puis, avec un peu plus de temps, vous pouvez vous aventurer dans le reste de la Croatie et même dans les pays voisins. En effet, vous pouvez facilement effectuer des petites escapades au Monténégro ou en Bosnie-Herzégovine de façon indépendante (idéalement avec une voiture) ou avec des tours organisés sur Viator.com.

Air Canada assurait une liaison directe entre Toronto et Zagreb, la capitale croate, mais ces vols ont été suspendus avec la pandémie. D’un autre côté, Croatian Airlines est un partenaire du programme Aeroplan et plusieurs plaques tournantes du réseau de Star Alliance sont reliées aux principales villes de la Croatie avec des vols fréquents.

Pour un aller-retour vers la Croatie, vous pouvez vous attendre à payer 80 000 points Aeroplan en classe économique soit le tarif fixe partenaire. Parfois, vous pouvez trouver des vols moins dispendieux lorsqu’un segment est effectué par Air Canada.

Ce genre de route est excellent pour tirer avantage des règles des arrêts Aeroplan à 5 000 points puisque vous devrez inévitablement avoir une correspondance pour atteindre la Croatie !

Les points Aeroplan s’accumulent très facilement, surtout si vous faites votre épicerie dans un commerce où American Express est acceptée et si vous avez les primes de bienvenue à l’œil.

En effet, ma carte préférée pour ramasser des points Aeroplan au quotidien est la Carte Cobalt^MD American Express. Les points-privilèges procurent une grande flexibilité, car il est possible de les utiliser en tant que remise en argent ou bien avec le programme Aeroplan.

Les prix des billets d’avion vers la Croatie semblent varier énormément. Selon mes recherches, lorsqu’ils sont payés en argent, ils peuvent coûter environ 1 000 $ et aller jusqu’à 2 000 $ durant la période estivale. Tout dépendant des tarifs dénichés, la décision d’utiliser des points Aeroplan ou non dépendra de votre capacité à accumuler ces points et de votre calcul de valorisation.

Il y a un sweetspot pour se rendre en Croatie (ou toute autre destination en Europe). En effet, les compagnies lowcosts dominent le ciel européen, donc dès que vous êtes sur le Vieux-Continent, il est facile et peu dispendieux d’aller partout. Donc le vol le moins cher vers l’Europe (en points ou en argent) avec un vol lowcost peut souvent être la combinaison gagnante.

Par exemple, un aller-retour entre Montréal et Lyon (liaison directe) est toujours sujet à la tarification dynamique d’Air Canada et peut coûter 60 000 points Aeroplan. Ceci est une situation où les prix dynamiques du programme Aeroplan peuvent jouer en notre faveur.

Donc, le résumé de cette stratégie ? Moins coûteux en points et moins coûteux en argent !

L’inconvénient d’acheter deux billets d’avion est qu’en cas de pépin, les transporteurs ne vous prendront pas en charge jusqu’à votre destination finale réelle.

Par contre, vous pouvez faire des arrêts pour explorer Lyon ou vous donner assez de temps (espacement des segments de vols) pour réaliser votre itinéraire confortablement ! Si vous avez prévu assez de temps entre les deux vols (par exemple 4 heures), vous pouvez être couverts !

Dans cette situation, des points comme les points-voyage récompenses BNC de la Carte World Elite Mastercard de la Banque Nationale peuvent absorber une partie du coût de vos billets. De plus, les assurances voyages de la carte peuvent vous épauler en cas de pépin lors de la coordination de vos vols séparés. Vous en bénéficiez dès qu’une partie du voyage (comme les taxes et frais Aeroplan) est portée sur la carte !

Puisque le vol entre Montréal et Lyon est opéré avec Air Canada, vous pouvez bénéficier d’un bagage enregistré gratuit avec une carte de crédit Aeroplan !

Ensuite, pour les vols lowcosts, des frais seront très probablement facturés pour l’enregistrement de vos bagages. Pour économiser à ce sujet, il est possible de demander le remboursement des frais de bagages avec la Carte World Elite Mastercard de la Banque Nationale.

Enfin, vous devez vous assurer d’avoir des bagages conformes pour tous les vols de l’itinéraire et vous occuper du transfert.

En Croatie, les transports en commun reposent principalement sur un réseau d’autobus et de traversier.

Un voyage sans voiture est tout à fait réalisable en Croatie, mais vous serez sujet aux horaires d’autobus. Durant la période estivale, les liaisons sont plus fréquentes.

Voici un exemple d’itinéraire qui peut se faire confortablement en transports publics :

Ces billets de traversiers (Jadrolinija) et d’autobus (FlixBus) peuvent être achetés en ligne avec une carte de crédit. En employant une carte de crédit sans frais de conversion comme la Carte Visa Infinite Passeport Banque Scotia, vous allez économiser 2,5 % sur les frais de transaction en devises étrangères.

En plus, vous allez pouvoir accumuler des points sur votre achat et utiliser vos points Scène+ sur ces dépenses catégorisés « voyage » !

Une autre façon de planifier votre voyage en Croatie est de se baser à Split et/ou à Dubrovnik pour visiter les îles le temps d’une journée.

Certaines liaisons en Croatie ne sont pas à des heures avantageuses, donc vous pouvez perdre beaucoup de temps à attendre l’autobus.

Puis, sur les îles, pour se promener dans tous les recoins, il est préférable d’avoir un véhicule. Nous avions été chanceux, car les propriétaires des appartements où nous logions offraient des transferts gratuits sur l’île. Cependant, nous avons favorisé le slow travel et on est souvent resté uniquement dans la zone piétonne et la plage.

La manière la plus économique de se loger en Croatie est dans des hôtels indépendants. En fait, la majorité des établissements sur la côte dalmatienne sont des appartements sur Airbnb ou VRBO.

Donc les points à prioriser seront des points voyages applicables sur les dépenses. Les prix des hôtels en Croatie sont très variables selon la saison et l’emplacement. Toutefois, nous avons toujours pu nous loger dans le centre de l’action à petit prix.

Notre stratégie de carte de crédit pour l’hébergement de ce voyage était très simple.

Les crédits-voyages sont portés au compte instantanément à la suite de la réservation. Nous adorons cette méthode de procéder puisque nous n’avons pas (ou presque pas) de solde à régler lors de notre retour à la maison.

En Croatie, les hôtels de la chaîne Marriott Bonvoy sont présents dans les grandes villes. Il y en a cinq :

Personnellement, l’emplacement des hôtels Marriott ne convenait pas du tout à notre voyage. Par exemple, le Sheraton Dubrovnik Riviera Hotel est un établissement magnifique situé à 3 minutes de la plage, mais il était à 10 kilomètres de la Vieille Ville où nous avons passé la majorité de notre temps. Puisque nous étions sans voiture, ce n’était pas un bon choix pour nous.

Or, l’exemple précédent est une bonne utilisation de certificats de nuits gratuites ! On peut s’en servir pour réserver une nuit coutant jusqu’à 35 000 points avec la possibilité de compléter avec des points jusqu’à 50 000. Ces certificats sont obtenus avec l’aide de la Carte Marriott Bonvoy^MC American Express^MD* ou de la Carte Marriott Bonvoy^MC Entreprise American Express^MD.

Donc, vous pouvez rester dans des hôtels comme celui-là quand vous renouvelez vos cartes et après avoir payé les cotisations annuelles de 120 $ ou de 150 $ selon la carte. C’est une aubaine, car le certificat (+ 2 000 points) vous fera économiser 333 € ou 450 $ au Sheraton Dubrovnik Riviera Hotel.

La Croatie est un pays qui ne se trouve pas toujours sur les bucket list des voyageurs, mais c’est une destination parfaite pour de belles vacances en solo, entre amis, en couple ou en famille.