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Lorsque vient le temps de choisir une escapade alliant raffinement, nature sauvage et expériences authentiques, peu d’adresses rivalisent avec le Gaya Island Resort, membre du prestigieux portefeuille Small Luxury Hotels of the World (SLH) désormais accessible via Hilton Honors. Situé au large de la côte de Bornéo malaisienne, ce havre de paix luxueux offre bien plus qu’un simple hébergement : il promet un voyage sensoriel, culturel et écologique au cœur d’une ile magnifique.
Dès l’arrivée, à la jetée de port de Kota-Kinabalu, on est accueilli par l’équipe du complexe avec une serviette fraîche et un rafraîchissement au salon d’arrivée de l’hôtel. C’est à cet endroit que l’on fait l’enregistrement avant d’embarquer sur l’un des bateaux privés de l’hôtel.
Sur le trajet qui nous éloigne de la ville animée de Kota Kinabalu, nous découvrons peu à peu la nature de l’ile de Gaya et le complexe avec ces villas à flan de montage. À peine le bateau accosté, l’équipe sur place qui connait déjà nos prénoms nous prend en charge pour nous faire visiter le complexe et nous amener jusqu’à notre chambre.
Le Gaya Island Resort est niché sur l’île de Gaya, la plus vaste du parc marin de Tunku Abdul Rahman, à quelques minutes en bateau de la trépidante ville de Kota Kinabalu. Dès l’arrivée, le contraste est saisissant : le tumulte urbain laisse place à la symphonie apaisante des vagues, aux chants des oiseaux exotiques et à la brise parfumée des mangroves.
Accessible en seulement 10 minutes de transfert maritime après un court trajet de l’aéroport, le complexe propose l’évasion sans compromis. L’île de Gaya, protégée, est un sanctuaire pour une faune et une flore exceptionnelle, abritant des espèces rares comme le calao rhinocéros, le macaque à longue queue ou le varan malais. Les plages de sable doré et les eaux turquoise invitent à la rêverie tout autant qu’à l’aventure.
Le Gaya Island Resort propose 121 suites et villas, toutes imaginées pour s’intégrer harmonieusement dans la végétation luxuriante. Les hébergements nichés sur les hauteurs offrent une vue imprenable sur la mer de Chine méridionale ou la canopée de la forêt. Bois naturel, tissages ethniques, matériaux locaux et terrasses privées créent une atmosphère raffinée où le confort rivalise avec l’authenticité.
Côté gastronomique, le Gaya Island Resort met à l’honneur la richesse culinaire de la région à travers plusieurs restaurants :
Séjourner au Gaya Island Resort, c’est profiter d’une palette d’activités, adaptées à tous les profils. Les amateurs de farniente seront comblés par la piscine à débordement et la plage privée accessible en bateau, tandis que les plus actifs partiront à la découverte de la jungle lors de randonnées guidées. Le complexe propose également des sorties de plongée en apnée et plongée sous-marine, permettant d’observer coraux, poissons multicolores et tortues dans des eaux cristallines.
Pour les passionnés de bien-être, le Spa Village Gaya Island offre une parenthèse revitalisante, inspirée des traditions autochtones et utilisant des plantes médicinales locales.
Pour un séjour optimal, il est recommandé de réserver ses activités à l’avance.
L’un des grands atouts du Gaya Island Resort réside dans son engagement envers le développement durable et la valorisation de la culture locale. Le personnel du complexe, majoritairement originaire de Bornéo, partage volontiers ses connaissances sur les traditions, la faune et la flore de l’île.
Le complexe soutient activement des programmes de préservation, notamment pour la protection des tortues marines et la réhabilitation des mangroves. Des ateliers d’initiation à la cuisine malaise, à la création artisanale ou à la pratique du batik sont régulièrement organisés, invitant les voyageurs à une véritable rencontre avec l’âme de Bornéo.
Pour ce qui est de la quiétude des lieux, malheureusement la promesse n’a pas été au rendez-vous. Bien que l’ile ne dispose que d’une poignée de véhicules qui sont principalement utilisés pour transporter les bagages dans les chambres situées dans les hauteurs du complexe, les employés quant à eux continuent à se déplacer en motos même après le coucher du soleil mettant un trait sur le calme que nous venions chercher dans cette ile.
De plus, le complexe semble être victime de son succès et le personnel très désorganisé. Le service n’est vraiment pas à la hauteur de ce que l’on s’attend habituellement de la bannière SHL. Cela se traduit par exemple par un service de serviettes inexistant et des transats qui sont éparpillés sur le petit terrain autour de la piscine.
Mais aussi une coordination du séjour chaotique avec le personnel de la réception qui va nous réserver des restaurants alors que nous avions déjà depuis plusieurs semaines des activités à la même heure. Le manque de professionnalisme va atteindre son apogée au moment de quitter le complexe lorsque l’on nous présente une facture truffée d’erreurs.
Depuis l’intégration de certains hôtels SLH au sein du réseau Hilton, il est désormais possible de réserver le Gaya Island Resort directement via le site Hilton.com, en utilisant ses points Hilton Honors. Les nuits y sont accessibles à partir de 30 k points. C’est une opportunité rare d’accéder à l’excellence SLH tout en maximisant la valeur de ses points. De plus, le paiement en point permet de bénéficier de la 5e nuit gratuite, mais aussi du retrait des frais de villégiature (resort fee) qui peuvent s’appliquer dans certains complexes.
L’adresse ravira les voyageurs en quête de dépaysement, d’aventure et de confort. La promesse d’une immersion dans un environnement préservé, alliée au service raffiné du groupe Hilton, place le Gaya Island Resort parmi les joyaux accessibles aux membres Hilton Honors.
Que ce soit pour une lune de miel, des vacances en famille, ou un voyage d’exploration, le Gaya Island Resort se distingue par son approche holistique, son respect de la nature. Un incontournable de Bornéo pour celles et ceux désirant conjuguer luxe, authenticité et engagement responsable.
Comme tout hôtel Hilton, cet hôtel permet de cumuler ou d’utiliser des points Hilton Honors. Les membres Gold et Diamond bénéficient d’avantages exclusifs comme le surclassement, le petit-déjeuner gratuit. La réservation avec des points peut représenter une excellente valeur, notamment lors de périodes achalandées.
La Carte de PlatineMD d’American Express permet d’obtenir chaque année le Statut Gold chez Hilton.
Lisez notre guide pour en savoir plus sur les avantages des statuts du programme Hilton Honors.
Vous pouvez également transférer vos points-privilèges vers Hilton Honors au ratio de 1:1, ou parfois même plus lors d’une promotion de transfert avec Hilton Honors. Avec leurs offres de bienvenue très généreuses actuellement la Carte de PlatineMD d’American Express et la Carte de Platine entrepriseMD d’American Express sont donc les meilleures cartes à avoir pour profiter des nuits gratuites et avantages du programme Hilton Honors.
L’environnement est exceptionnel, et même si notre expérience n’a pas été à la hauteur de nos attentes, nous en avons fait part à l’hôtel et nous sommes certains qu’ils feront les ajustements nécessaires pour arranger les points problématiques.
Grâce aux avantages du programme Hilton Honors et à l’intégration de SLH, le Gaya Island Resort devient une destination rêvée pour les membres canadiens souhaitant vivre une expérience unique dans une réserve naturelle exceptionnelle.
Il ne reste plus qu’à préparer ses valises… et ses points !
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