Que vous débutiez à l’est (Hilo) ou à l’ouest (Kailua-Kona), prévoyez un périple de 7 à 10 jours, ce qui vous permettra d’explorer les plages paradisiaques, de faire des randonnées mémorables, de découvrir et de déguster le café local et de profiter des attractions naturelles exceptionnelles qui font de Big Island une destination véritablement magique!

Honolulu étant souvent le point d’entrée dans l’archipel, c’est donc à partir de ce pôle que j’ai souvent volé jusqu’aux îles voisines. De mon expérience, sur les ailes d’Hawaiian Airlines, le vol entre Honolulu et Kona s’est révélé être aussi agréable que rapide. Agréable puisqu’à bord, j’ai pu m’émerveiller devant le panorama spectaculaire des îles hawaïennes depuis le ciel. Rapide puisque le vol ne prend qu’une quarantaine de minutes. En plus, à noter qu’avec une carte Nexus (dont les frais ont été payés par la Carte CIBC Visa* Aéroplan^MD), j’ai pu me rendre à l’aéroport une heure avant le départ du vol tellement le service pre-checked est efficace!

Pour vous envoler du Canada vers Hawaï avec les points, consultez mon guide de voyage complet :

Atterri à l’aéroport de Kona, grâce à ma location de voiture effectuée avec Hertz et à mon statut Gold obtenu via ma Carte de Platine^MD d’American Express, mon arrivée à Big Island a été d’une fluidité remarquable! Ma voiture de location m’attendait, prête à partir. L’efficacité du service a permis une transition rapide de l’aéroport aux plages, avec seulement 30 minutes écoulées entre l’atterrissage et mes pieds dans le sable, offrant ainsi un début de séjour tout en confort.

Manini’owali Beach se distingue par son sable blanc éblouissant et ses eaux turquoises cristallines, à seulement quelques kilomètres de l’aéroport!

Waialea Beach (Beach 69) enchante avec son ambiance paisible et son récif corallien abritant une variété de poissons colorés, offrant aux amateurs de snorkeling une aventure sous-marine mémorable. Un réel coup de cœur pour moi!

Hapuna Beach propose davantage de vastes étendues de sable doré exposées sous le soleil.

Au sud de Big Island, se trouve le Parc National des Volcans d’Hawaï offrant une plongée immersive dans le monde volcanique. Il est possible d’y explorer divers cratères tels que le Kilauea Iki, où des coulées de lave figées dans le temps créent un spectacle à couper le souffle.

Les randonnées telles que Devastation Trail offrent des vues saisissantes sur d’anciens et plus récents champs de lave ainsi que sur des formations rocheuses uniques. Si l’on est moins amateur de randonnée, la Route du Cratère propose un itinéraire panoramique à travers des paysages lunaires, dans le confort de la voiture.

Les conseils avisés de quelques habitants de Big Island nous ont conduit vers des petits trésors cachés pour l’observation, voire le snorkelling, avec les fameuses tortues vertes d’Hawai.

Māhukona Beach Park : un endroit qui ne paie pas de mine, mais qui vous surprendra par ses récifs coralliens magnifiques, à proximité d’un quai où les locaux vont pour camper et se baigner.

Richardson Ocean Park : près de Hilo, réputé pour ses plages de sable blanc, ce parc nous a transportés au cœur d’une vie marine étonnamment riche. Enfin, Punalu’u Black Sand Beach, avec son sable noir, a été le premier endroit où nous avons pu observer les tortues vertes. En plus, les lifeguards qui sont présents sont très généreux et sont une mine d’or de connaissances sur cet animal énigmatique.

Une visite de la Big Island en serait pas complète sans une journée de road-trip sur la côte nord pour découvrir des panoramas impressionnants ainsi que le poumon de l’île, la luxuriante forêt qui accueille Akaka Falls. Un bon point de départ est le point de vue sur Waipi’o Valley. Les vues sur l’océan, en voiture ou à pied, sont à couper le souffle.

Prenez-le temps de vous détendre au Waipi’o Fruit Shack, qui sert les fruits les plus frais de l’archipel!

Si l’on souhaite s’aventurer hors des sentiers battus, on peut s’aventurer dans la campagne pour se rendre à Hawaiian Vanilla Company. Les propriétaires se feront un plaisir de vous montrer comment ils exploitent la vanille, de la gousse aux produits dérivés. La route menant plus au sud, vers Akaka Falls State Park, est probablement l’une des plus verdoyantes avec une densité impressionnante d’arbres et de monsteras qui la bordent. Sur place, un sentier de randonnée familiale bien aménagé permet d’observer la diversité de la flore de l’île. C’est simplement magnifique!

Si vous aimer les expériences sensorielles, une halte pour visiter les plantations caféières de Buddha’s Cup s’impose. La visite guidée d’environ une heure et demie permet de découvrir le processus de culture et de torréfaction du café. Mais l’apogée de cette expérience réside dans la dégustation de divers cafés cultivés sur place!

Gill’s Lanai : meilleurs burgers de l’île et les tacos sont incroyables

Situé dans un coin reculé de l’île, Gill’s Lanai offre une expérience culinaire de bord de route, style « cantine », inoubliable. Le fondateur, Gill, réussit à immerger les visiteurs dans la culture locale, grâce à une ambiance animée avec de la musique en direct et un service chaleureux. Toutefois, c’est la dégustation des tacos de poisson frais qui vole la vedette! Une explosion de saveurs qui reflètent la fraîcheur des ingrédients locaux.

Probablement l’une des randonnées les moins achalandées de l’archipel, le sentier de Pololū Valley offre des vues sur le lever du soleil des plus époustouflantes. Il s’agit essentiellement d’une descente vers la plage de galets. Ce qui peut faciliter l’accès à cette randonnée tôt le matin est de séjourner sur l’incroyable Starseed Ranch: un site naturel qui offre un hébergement en hutte rustique au cœur des plantations de fruits des plus diversifiés; à réserver sur AirBnb.

L’exploration de Papakōlea Green Sand Beach offre une expérience hors du commun sur Big Island. Pour atteindre ce trésor caché, il faut d’abord se rendre à South Point Cliff, puis emprunter un sentier (assez mal balisé, je vous l’accorde!) qui mène jusqu’à un stationnement d’où on vous offrira un service de navette jusqu’à la plage de sable vert. Je vous conseille fortement de le prendre; ça en vaut le détour! La couleur distincte du sable, teintée de vert en raison de la présence d’olivine, crée un paysage totalement inusité!

Pour les voyageurs à la recherche de paradis isolés, Kehena Black Sand Beach est une perle rare! Située le long de la côte sud, cette plage présente un sable noir unique qui contraste magnifiquement avec les eaux cristallines de l’océan. Son emplacement éloigné contribue à préserver une atmosphère tranquille, parfaite pour ceux qui cherchent à échapper à l’agitation touristique. La vue imprenable sur l’horizon infini, combinée aux vagues gigantesques qui viennent se fracasser contre les rochers, crée une ambiance apaisante.

S’informer et s’éduquer sur la culture est, selon moi, très important. C’est pourquoi une visite à Pu’uhonua O Honaunau National Historical Park est un incontournable! Ce site historique offre une plongée captivante dans l’histoire et la culture hawaïennes, fournissant des informations sur la vie traditionnelle hawaïenne. Cela permet véritablement de mieux comprendre la riche histoire de l’archipel.

Vu les prix onéreux pour séjourner dans les chaines hôtelières telles que Marriott, il est avantageux d’utiliser des points et des certificats de nuit gratuite pour se loger à Big Island.

Un bel exemple est certainement l’utilisation d’un certificat de nuit gratuite (valeur de 35 000 points), obtenu avec ma Carte Marriott Bonvoy^MD American Express^MD*, que j’ai pris pour réserver une chambre avec lit king, vue sur le resort, au Courtyard King Kamehameha’s Kona Beach Hotel. Tout est mis en oeuvre pour que les visiteurs passent un séjour extraordinaire!

Enfin, pour profiter de l’hospitalité hawaïenne de Big Island, AirBnb est une option qui s’avère aussi moins coûteuse, et qui permet de vivre des expériences tout aussi riches. En effet, Starseed Ranch, cité plus haut, est une excellente option pour les voyageurs qui veulent une immersion dans la flore et la faune hawaïenne. D’autres expériences sont possibles, comme séjourner directement dans un ancien champ de lave ou dormir dans une bulle à ciel ouvert, donnant vue sur le ciel étoilé.

En résumé, un voyage à Big Island offre une expérience fantastique entre plages exceptionnelles, découvertes culturelles et aventures uniques. Rencontrer des tortues, déguster des cafés exquis, explorer des recoins à l’aspect lunaire et voyager au cœur d’une flore luxuriante; c’est ça, Big Island. L’île est ainsi riche par sa diversité de paysages et d’expériences, offrant un voyage extraordinaire au cœur de l’archipel hawaïen.

Pour plus de photos et de vidéos, visitez ma page Instagram @johnriverin.

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