Notre weekend à Amsterdam débute par un trajet de bus à 9,99€ (en Flixbus) depuis la gare nord de Bruxelles. Il nous faudra 2h45 de route pour arriver à Amsterdam (1h30 pour ceux qui préfèrent le train). Le chauffeur nous dépose à la gare Sloterdijk, située à 10 min de métro de la gare centrale.

Le système de transport de Amsterdam est extrêmement bien développé. Que ce soit en train inter-ville (menant à La Haye, Rotterdam et bien d’autres villes), en métro, en bus ou en tram, il semble que chaque coin soit desservi! Nous avons opté pour la carte GVB Multi-day pour 48 heures – au coût de 13,50€ – notamment car l’hôtel que nous avions choisi était un peu au sud des attractions principales.

Nous avons notamment utilisé le transport en commun pour nous rendre à notre arrivée à l’hôtel, mais également en soirée et tôt le matin pour nous diriger vers les zones les plus éloignées. Pour le reste, malgré le bon système de transport, nous avons surtout marché afin de découvrir au maximum cette ville. Amsterdam est une ville qui se marche merveilleusement bien!

Situé au croisement de quatre canaux, l’hôtel Apollo Hotel Amsterdam – a Tribute Portfolio Hotel était tout simplement splendide!

Nous avons été charmées à notre arrivée par le look rétro de l’hôtel. De l’extérieur, il nous a rappelé les années 70 par ses courbes, son entrée plein-pied avant d’arriver aux étages supérieurs en retrait du bâtiment principal.

L’entrée est tout à la fois élégante, tamisée et moderne. Le mélange de marbre et de cuir rehaussé de motifs sur les mur et le plafond rendent l’atmosphère accueillante et chaleureuse à la fois.

Le long du couloir qui mène aux chambres se trouvent de nombreuses variétés de plantes tropicales, de présentoirs avec des objets variés, un peu à la manière d’un cabinet de curiosité. Le long des fenêtres se trouvent des sièges en forme de cage d’oiseaux. Ce décor chaleureux donne l’étrange impression d’être chez soi. On est tenté de prendre place aux tables et y boire un verre!

À notre arrivée, on nous informe que nous avons été surclassées dans une chambre avec vue. On ne s’attend à rien, mais à notre arrivée dans la chambre, on y découvre une grande chambre munie d’une immense fenêtre qui donne sur le canal! Ce n’est qu’au petit matin, au lendemain, que nous découvrons que de nombreuses équipes d’aviron s’entrainent juste sous notre fenêtre! C’était vraiment génial de regarder les équipes défiler en buvant notre café matinal!

La chambre en elle-même était assez spacieuse, un petit fauteuil au coin de la pièce, un bureau de travail ainsi qu’un lit queen occupaient l’espace.

La salle de bain était également bien grande avec baignoire/douche. Bref une très belle expérience en soi dans cet hôtel Apollo Hotel Amsterdam – a Tribute Portfolio Hotel!

Comme mentionné ci-haut, nous avons pris plaisir à flâner le long des canaux et parcourir à pied les rues de la ville. Nous avons adoré entrer dans les nombreuses boutiques de fromage qui proposent toujours de nombreux échantillons… fromage de brebis, fromage de vache, aux herbes, gaufrettes caramélisées, et j’en passe!

L’architecture particulière de la ville mérite également qu’on s’attarde à admirer les lignes droites des bâtiments, qui arborent de nombreux éléments décoratifs. Si beaucoup de ces bâtiments semblent dangereusement s’écraser sur eux-mêmes, on nous apprendra que la vaste majorité des façades sont volontairement inclinées vers l’avant, afin notamment de permettre les déménagements depuis un système de poulies installées à même la façade.

Notre ballade nous a permis de découvrir de nombreux lieux par hasard. C’est d’ailleurs ainsi que nous avons été amenées à visiter l’église Westerkerk, l’une des premières églises néerlandaises protestantes construites suivant la conversion au protestantisme.

L’une des plus tristement célèbres visites à faire à Amsterdam est certainement celle de la maison d’Anne Frank. Le musée est très bien organisé et offre une importante quantité d’information, autant sur le contexte que sur l’histoire d’Anne Frank. Nous avons opté pour faire le tour de pré-introduction et ne l’avons pas regretté. Le prix de la visite est assez onéreux, mais il en vaut largement la peine! Par contre, il faut savoir que la demande pour des billets excède largement l’offre de billets disponibles. Il faut s’y prendre longtemps à l’avance et réserver son billet pour s’assurer une place!

À l’été précédent, je m’étais rendue à Amsterdam pour une conférence et on m’avait offert deux billets pour un tour de bateau d’une heure sur les canaux. Nous en avons donc profité, au cours de notre fin de semaine hivernale, pour découvrir la ville autrement!

La balade était intéressante et le capitaine fournissait beaucoup d’information sur la ville et particulièrement sur les canaux qu’il connaissait comme le fond de sa poche. L’expérience nous a toutefois semblé très commerciale, mais il existe également des options plus tranquilles – en privé et semi-privé – que nous essaierons si l’occasion se représente.

Musée national hollandais d’art et d’histoire, il se trouve dans le secteur Museumplein, où se trouvent de nombreux musées, dont notamment celui dédié à Van Gogh, celui d’art contemporain Stedelijk Museum Amsterdam et le Moco Museum portant sur l’art moderne et surréaliste. Il y en a véritablement pour tous les goûts!

Le Rijks est à la fois le plus gros et le plus visité des musées non seulement de la ville mais aussi du pays! L’entrée y est de 20€ par adulte et gratuite pour les enfants et jeunes de moins de 18 ans. Bien que le prix du billet nous ait semblé élevé, nous avons beaucoup apprécié la visite du musée, les expositions étaient intéressantes et le bâtiment est très joli. Bref, il s’agit d’une bonne option les jours de pluie!

Depuis la gare centrale, il est possible de prendre un ferry (gratuit) en direction d’Amsterdam Nord, juste de l’autre côté de l’eau. Une fois sur place vous y trouverez le Eye Filmmuseum, musée national du film qui offre quatre salles de cinéma de répertoire, des expositions ainsi qu’un bar-restaurant donnant sur l’eau.

Vous y trouverez également le A’Dam Lookout, un toit offrant une vue de 360 degrés pour admirer la ville, des activités comme une exposition interactive, mais surtout la possibilité de vous balancer au dessus du vide à plus de 100 mètres du sol. La montée en ascenseur est agrémentée d’un spectacle son et lumière durant les 20 secondes que dure l’ascension! Finalement, le tout est complété par un restaurant offrant une vue a couper le souffle et semble-t-il un excellent menu 7 services…

Le jardin botanique de Amsterdam offre trois serres gigantesques et ultra modernes qui représentent trois climats distincts : sous-tropical, tropical et désertique. Étant des amoureuses des plantes, nous avons beaucoup aimé la visite et devons absolument mentionner le plaisir que nous avons eu à manger au petit café qui propose d’excellentes salades fraiches!

Totalement par hasard, nous sommes tombées sur le Zoo d’Amsterdam après avoir aperçu une bande de flamants roses à travers une clôture. Par curiosité nous nous sommes approchées pour réaliser que nous étions rendues à l’entrée d’un zoo en plein cœur de la ville! Nous avons craqué et avons donc décidé de prendre des billets pour visiter!

Une fois à l’intérieur, nous avons été surprises par la taille du zoo et son magnifique décor! Les lieux étaient agréables à découvrir, et comme nous y étions un jour de faible pluie, nous avions essentiellement le zoo à nous toutes seules. Autant dire qu’on s’est éclatée comme des enfants, admirant de près les éléphants, girafes, crocodiles, singes, panthère, jaguar et nombreux autres animaux qui s’y trouvaient ! Nous y avons passé plus de 3 heures, et à dire vrai, nous aurions facilement pu y passer un autre 3 heures.

Ancien hôtel de ville d’Amsterdam converti sous le règne de Louis Napoléon (le frère de l’empereur), il est maintenant possible de visiter le Palais Royal, lorsque celui-ci n’est pas occupé par le roi.

En soi, la visite est sommaire, mais très agréable, permettant d’admirer le somptueux décor du palais. Un audio guide est inclus dans le prix du billet (10€, 9€ pour les étudiants et gratuit pour les enfants).

À l’extérieur du palais, la place Dam est un lieux qui attire beaucoup de touristes et de nombreuses manifestations! Il y a beaucoup d’animations de rue et l’ambiance y est festive.

Tout près de ces lieux touristiques, vous y retrouverez également de nombreux « coffee shops », célèbres cafés connus pour la consommation de cannabis.

Alors qu’on réduit souvent les qualités culinaires des hollandais à des sandwichs et des pancakes, nous avons plutôt bien manger à Amsterdam!

Petite chaîne offrant trois restaurants, un à Bruxelles et deux à Amsterdam, basé sur le thème de… vous l’aurez deviné, l’avocat, l’Avocado Show offre des petits-déjeuners et déjeuners à base d’avocat.

De l’avocado toast aux burgers, en passant par les décadents poké bowls, vous serez servis! Nous avons adoré le décor ludique et la beauté des plats. En prime nous sommes reparties avec le livre de cuisine et un solide défi de reproduire les différentes recettes à la maison. Mention spéciale au « mama mango », le poke bowl végétarien à base de mangue, avocat, edamame, concombre et wakame. Un délice!

Un de nos premiers stops « bouffe » était le Pancake Bakery qui nous avait été chaudement recommandé dans de nombreux guides de voyages. La place est énorme, et la carte tout autant. Des crêpes sucrées et salées sont offertes, ainsi que des salades et bon nombre de desserts.

Nous avons goûté à la crêpe canadienne qui était un mélange de sucré/salé avec du bacon. Sur les tables, des gros pots de mélasse (ou ce qui s’en apparentait) étaient mis à disposition pour ceux qui en voulaient! Si l’expérience était somme toute bien, elle n’était certainement pas incontournable et s’est avérée assez onéreuse.

Au deuxième matin nous avons opté pour le Little Collins dans le quartier très « in » de De Pijp. Le local est petit et chaleureux et le personnel extrêmement accueillant. Nous y avons mangé des plats tout à fait délectables, savamment équilibrés qui mariaient les aliments et les saveurs de manière inattendue (qui aurait cru qu’un brioche aux pommes serait aussi délicieuse avec de la sauge caramélisé?).

Pour souper, l’envie de tapas nous est venue et nous avons découvert le Barça. Restaurant élégant et sans prétention offrant des délicieux tapas. Nous avons adoré les saveurs et la simplicité des plats. L’expérience et les saveurs nous ont replongé dans l’univers de Barcelone !

Situé juste à côté du Barça (et oui nous avons beaucoup aimé déambuler dans le quartier De Pijp), le restaurant De Tulp propose une ambiance décontractée et ludique et des mets variés. Un mélange de saveur allant des nachos aux chimichurri argentin, en passant par le poulet jerk. Les prix étaient décents et le lieu agréable.

Voici nos deux meilleures recommandations ou un verre à Amsterdam.

Côté drinks, nous avons beaucoup aimé l’ambiance feutrée de cette brasserie de quartier. On s’y sent bien dès l’arrivée et personne ne nous presse si on souhaite y passer des heures. Le chat de la propriétaire se promène librement entre les tables et s’allonge où bon lui semble. De quoi faire sourire tout le monde!

Amsterdam est une ville qui saura plaire à un très grand nombre de personnes. Bien que le centre de la ville soit petit, un nombre incroyable d’activités y sont offertes. Allant des petites galeries d’art publiques, aux nombreux musées d’art et d’histoire, en passant par les activités extérieures, il y a de quoi pour que chacun y trouve son compte.

Cependant, la ville dans son ensemble nous est apparue chère, bien qu’il existe un grand nombre d’activités gratuites en extérieur, les balades au parc, en vélo, la marche le long des canaux, etc. Pour ceux qui aiment les musées, les activités intérieures, nous avons trouvé les prix élevés et avons été déçues par le peu de rabais étudiants (18+) offerts.

Malgré tout, Amsterdam vaut le détour et elle mérite d’être marchée de long en large afin de découvrir un maximum de ses petits trésors.

J’avais mentionné dans mon second billet que nous avions déclenché le challenge « Road to Platinum » qui permet d’atteindre le statut Platinum chez Marriott Bonvoy après avoir effectué 16 nuits en 3 mois.

Cette petite fin de semaine Amsterdam nous aura permis de compléter notre dernière nuit nécessaire et au réveil nous avons eu la surprise de constater sur l’application mobile que mon statut Platinum était actif!