Un lieu où histoire, grandeur et modernité convergent harmonieusement, le Fairmont Château Laurier se dresse comme un phare d’hospitalité raffinée, offrant aux voyageurs une évasion intemporelle qui transcende ce que la plupart de ses compétiteurs peuvent offrir comme expériences d’hébergement.
Dès que j’ai franchi le seuil de ce célèbre hôtel au lobby somptueux, j’ai été immédiatement séduit par son mélange captivant de charme d’antan et de sophistication contemporaine. C’était comme si j’avais été transporté dans une époque d’événements grandioses de la haute société et de rassemblements illustres, tout en bénéficiant de toutes les commodités modernes et du confort de notre époque.
Le cœur de la ville d’Ottawa, c’est ici à l’emplacement même du Fairmont Château Laurier.
Vous pouvez laisser votre voiture au valet de l’hôtel ($) et l’oublier pendant tout votre séjour, car vous êtes littéralement à distance de marche de toutes les attractions du centre-ville d’Ottawa.
Si vous arrivez à Ottawa en train (Via Rail), une fois à la gare d’Ottawa, il suffit d’emprunter le train léger (O-Train) qui vous amènera rapidement au centre ville. Descendez à la station Rideau, et vous voilà rendu à la porte du Fairmont Château Laurier. D’ici la fin de l’année 2023, ce train léger se connectera également à l’aéroport d’Ottawa.
Ce lien entre l’hôtel et les trains remonte à l’origine même de l’hôtel. Autrefois, la gare d’Ottawa était située juste de l’autre côté de la rue, face à l’hôtel et l’idée était justement d’avoir un hôtel qui pourrait accueillir les voyageurs arrivant des trains. À l’époque, on y a même construit un tunnel piétonnier qui passait sous la rue pour relier la gare à l’hôtel. Ce tunnel existe toujours aujourd’hui, mais une porte verrouillée lors de mon passage m’a empêché de l’emprunter.
L’un des chapitres les plus fascinants de l’histoire de l’hôtel est son lien inattendu avec le tragique naufrage du Titanic. En 1912, Charles Melville Hays, le président du Grand Tronc, était à bord du Titanic lors de son voyage inaugural. Hays se trouvait en Europe pour finaliser les détails de la construction du Château Laurier. Tragiquement, il perdit la vie dans le célèbre naufrage maritime. En sa mémoire et en hommage à sa vision pour l’hôtel, le Château Laurier fut achevé et ouvrit ses portes plus tard cette même année. Aujourd’hui, ce lien avec le Titanic sert de rappel émouvant des récits durables qui s’entremêlent dans les couloirs du Château, ajoutant ainsi une touche de mystère et une signification historique à son passé déjà bien riche.
Partout le long des corridors de l’hôtel au rez-de-chaussée et à l’étage mezzanine, vous trouverez des photos historiques de plusieurs personnes célèbres ayant déjà séjourné à l’hôtel.
Notre chambre est une chambre standard appelée « chambre Fairmont ». Sur son site de réservation, l’hôtel indique qu’elle mesure 275 pieds carrés, mais celle-ci est nettement plus grande. Elle possède deux fauteuils près des fenêtres (qui peuvent s’ouvrir pour avoir de l’air frais!), un bureau de travail avec des prises électriques supplémentaires, une lampe de lecture accrochée à la tête de chaque lit, une machine à café Nespresso, un coffre-fort et un minibar bien garni. Dans la salle de bain, deux robes de chambre sont accrochées au dos de la porte et les produits pour les soins du corps sont de la marque « Le Labo ».
De la fenêtre de la chambre, nous avons une vue vers l’est, vers le marché By. Imaginez cependant avoir eu la même chambre avec vue vers l’ouest sur les bâtiments de la colline parlementaire, par une belle journée d’hiver… je suis convaincu que les fans de la série Harry Potter pourraient se sentir transportés comme par magie à Poudlard juste à cause de l’architecture néogothique du Parlement.
Située au sous-sol, la piscine intérieure de style « Art Deco » est à voir… surtout du fait qu’elle n’a pratiquement pas changé depuis sa construction vers la fin des années 1920. À ce moment, l’hôtel était le premier à avoir une piscine intérieure au pays. Ses dimensions sont 60 pieds par 25 pieds.
Situés du côté des écluses du canal Rideau, on retrouve deux des trois restaurants de l’hôtel. Il y a le Wilfrid’s pour le déjeuner / brunch à l’intérieur et La Terrasse, pour le diner et le souper à l’extérieur. Le restaurant La Terrasse m’a impressionné par l’immensité des lieux. C’est l’endroit idéal pour admirer la vue sur les édifices du Parlement, les collines de Gatineau et la rivière des Outaouais.
Occupant le coin sud-est de l’hôtel, vous trouverez le troisième restaurant appelé Zoe’s. C’est le restaurant emblématique de l’hôtel. Vous y découvrirez une belle sélection des cocktails et mocktails uniques et parfaits pour de belles photos « Instagram ». Le restaurant Zoe’s est également réputé pour son service traditionnel de thé l’après-midi, proposant une délicieuse sélection de thés, des classiques aux mélanges uniques, servis dans des théières en porcelaine fine.
Saviez-vous que l’hôtel a un ambassadeur canin? Voici Stewart, un beau Labrador noir de 5 ans qui ne demande qu’à être câliné par les clients de l’hôtel. Demandez à le voir et le personnel de l’hôtel se fera un plaisir de vous laisser passer de bons moments en sa compagnie.
Non seulement l’hôtel se transforme et devient à l’occasion le lieu de tournage de films et téléséries, mais il a aussi inspiré le bâtiment principal appelé « Hôtel du Canada » au parc Epcot de Disney World, à Orlando en Floride.
L’hôtel Fairmont Château Laurier fait partie du programme de fidélité Accor Live Limitless.
Malheureusement, aucune carte de crédit au Canada ne permet d’accélérer le processus de cumul des points directement dans ce programme. Le moyen traditionnel (et moins rapide) est donc de cumuler des points en séjournant dans un des hôtels de la chaîne Accor. N’oubliez pas de porter vos dépenses des restaurants de l’hôtel à votre chambre pour cumuler davantage de points.
Heureusement, il y a une manière alternative avec certaines cartes de crédit pour obtenir une nuit gratuite dans un hôtel de cette chaîne : il faut s’en remettre à utiliser des portails génériques de réservation liés à certaines cartes de crédit, qui permettent d’utiliser leurs points pour faire le paiement de la dépense de voyage en totalité ou en partie.
Voici deux méthodes avec deux de ces cartes de crédit qui vous permettront d’obtenir une chambre gratuite au Fairmont Château Laurier en échangeant des points.
Première méthode : Utilisez les points de votre carte Carte Visa Infinite* TD Classe ultime VoyagesMD
La Carte Carte Visa Infinite* TD Classe ultime VoyagesMD permet de cumuler des points Primes TD. Vous pouvez échanger ces points à travers le portail de réservation d’Expedia pour la TD. Chaque tranche de 200 points Primes TD diminue le coût du voyage de 1 $.Par exemple, si votre chambre au Fairmont Château Laurier coûte 300$, vous pouvez échanger 60 000 points Primes TD pour l’obtenir gratuitement, via un crédit de 300$ qui sera appliqué à votre compte de carte de crédit.
Deuxième méthode : Utilisez les points de votre Carte Visa Infinite Passeport Banque Scotia
Similaire à la première méthode, vous pouvez passer par le site d’Expedia dédié à Scène+ pour effectuer votre réservation, afin d’accumuler ou d’échanger des points Scène+. Vous pouvez ainsi échanger 1 000 points Scène+ contre 10 $ de crédit afin de réduire votre facture, ou payer complètement votre réservation en points. Par exemple, si votre chambre au Fairmont Château Laurier vous coûte 300 $, vous pouvez échanger 30 000 points pour l’obtenir gratuitement, via un crédit de 300 $ qui sera appliqué au moment de la réservation.
Après le Parlement, le Fairmont Château Laurier est probablement le lieu le plus photographié de toute la ville d’Ottawa, car selon la perspective et la saison, vous pouvez l’admirer au printemps avec les tulipes du festival du même nom à partir du parc Major’s Hill, en été avec les bateaux de plaisance dans les écluses du canal Rideau, en automne avec la cérémonie du jour du Souvenir avec le Monument commémoratif de guerre du Canada ou en hiver avec les patineurs sur le canal Rideau.
Avant votre séjour au Fairmont Château Laurier, je vous conseille fortement la lecture du livre « Château Laurier – A Splendid Century: The Life and Times of Ottawa’s Grand Railway Hotel » qui enrichira votre expérience en vous fournissant un contexte historique et une compréhension plus profonde de l’importance de l’hôtel. Le livre vous permettra de mieux apprécier l’architecture et le patrimoine culturel d’un des emblèmes du Canada pendant votre séjour.
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