En tant que passionné de voyages et chasseur de points aguerri, trouver des vols et des hôtels aux quatre coins du monde est un jeu d’enfant. Toutefois, l’aventure terrestre peut s’avérer un défi, surtout lorsque les us et coutumes locaux nous sont étrangers et que la conduite locale est, disons, “déroutante”.

Si vous recherchez une expérience plus personnalisée et sur-mesure que celles proposées par les activités standard de TripAdvisor ou GetYourGuide, ToursByLocals pourrait bien être le maillon manquant dans l’organisation de vos voyages, comme je l’ai découvert lors de ma récente aventure en Asie.

J’ai ainsi organisé mon voyage sur-mesure en réservant moi-même mes vols et mes hôtels avec mes points et ai réservé les services privés d’un guide et d’un chauffeur avec ToursByLocals.

ToursByLocals permet de mettre en relation des visiteurs et des guides locaux à travers le monde. Ils disposent d’un réseau impressionnant de près de 5 000 guides dans 185 pays.

La première étape est de simplement sélectionner sa destination puis de choisir son guide.

Contrairement à d’autres fournisseurs d’activités qui vous proposent de choisir un circuit prédéfini, vous avez ici seulement à sélectionner un guide basé sur ses compétences, les langues parlées, et son expérience, assurant ainsi une expérience véritablement personnalisée.

Une fois que vous avez identifié votre guide, l’étape suivante est d’engager une discussion avec lui et de lui faire part de vos besoins, des lieux que vous voulez visiter. Comme ce n’est pas un tour préformaté, le guide, avec sa connaissance locale, peut vous suggérer des alternatives ou des ajouts en fonction de la saison et de la durée de votre séjour.

Par exemple, au Cambodge, nous avions besoin d’un guide pour trois jours pour nous récupérer à l’aéroport de Phnom Penh, nous guider à travers l’arrière-pays vers Siem Reap, nous faire découvrir les temples d’Angkor, et finalement nous déposer à l’aéroport de Siem Réap pour notre vol suivant.

Au Vietnam, malgré nos inquiétudes concernant la saison des pluies et la visite de la région montagneuse de Sapa, notre guide Sammy nous a persuadés de l’inclure dans notre itinéraire. Et effectivement, les rizières mûres ont offert un spectacle à couper le souffle, et nous n’avons pas été déçus !

Lors d’un autre projet de voyage au Sri Lanka pendant l’année du COVID, nous avions prévu de gravir le rocher du lion. Notre guide nous a judicieusement déconseillé cette activité en raison des marches glissantes pendant cette saison, suggérant plutôt une montagne voisine pour photographier le Rocher du lion au lever du soleil.

N’hésitez pas à solliciter votre guide pour des conseils et faire de votre voyage une expérience exceptionnelle et adaptée à vos besoins. Une fois que vous vous êtes entendu sur l’itinéraire et le prix, le guide vous fait un itinéraire privé sur mesure.

En tout, nous avons réservé quatre tours avec ToursByLocals, (Vietnam, Cambodge, Sri Lanka, Birmanie), mais malheureusement, nos deux tours de 2020 (Sri Lanka et Birmanie) ont été annulés en raison de la pandémie.

En 2023, nous avons fait appel aux services de ToursByLocals au Cambodge et au Vietnam. Au Vietnam, Sammy a été notre guide pendant 6 jours, nous faisant découvrir Hanoi et le nord du Vietnam, y compris une expérience culinaire à Hanoi, la baie d’Ha Long, la région de Sapa, et la région de Ninh Binh.

Au Cambodge, nous avons exploré pendant 3 jours avec Sophy, découvrant l’arrière-pays et les temples d’Angkor.

L’expérience commence dès l’aéroport, où un chauffeur vous attend avec une pancarte à votre nom. Le guide est là pour répondre à toutes vos questions sur la culture, l’architecture, la religion, la nourriture, et même sur des aspects pratiques comme l’âge légal pour consommer de l’alcool ou conduire un scooter.

Des bouteilles d’eau et des serviettes rafraîchissantes nous attendent dans la voiture climatisée à chaque retour de visite, un véritable luxe quand il fait 35 degrés avec 80 % d’humidité.

Les visites peuvent être ajustées en fonction de la météo ou de nos envies du jour ; le guide et le chauffeur sont là pour nous et nous offrent leurs recommandations. C’est une expérience unique qui nous a permis d’apprécier des sites exceptionnels loin des foules de touristes.

Il y a quelques années, pour obtenir un service similaire en Afrique du Sud, nous avions dû passer par une agence de voyages. Cependant, cela ne nous permettait pas de réserver nous-mêmes nos vols et nos hôtels avec nos points.

Que ce soit dans les échanges pré-voyage ou durant l’aventure elle-même, ToursByLocals s’est révélé être le maillon manquant pour personnaliser la partie terrestre de nos voyages. C’est une expérience que je renouvellerai sans hésiter.