L’île d’Anticosti est un véritable trésor caché, encore peu fréquenté par le tourisme de masse. Avec une population d’environ 150 habitants pour quelque 100 000 chevreuils adorables, c’est une destination fascinante pour les amateurs de voyage de nature.

Pour vous donner une idée de sa taille, Anticosti est comparable à la Corse – ou environ 6,7 fois plus grande que l’île de Montréal – et elle est située dans le golfe du Saint-Laurent, entre la péninsule de Gaspé et la Côte-Nord.

Si elle est prisée depuis des lustres par les chasseurs, elle vaut également le détour pour ses paysages époustouflants et son écosystème unique. En 2023, l’île a été classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, notamment en raison de ses fossiles généreux qui témoignent de la première extinction massive d’espèces animales.

Voici mes découvertes sur cette île méconnue, qui mérite d’être appréciée bien au-delà de la chasse. Une destination qui saura captiver les amoureux de nature et d’aventure!

Parmi les incontournables à destination, l’impressionnante chute Vauréal, haute de 76 mètres, surpasse celle des chutes du Niagara en hauteur.

Il ne faut pas manquer également la Baie-de-la-Tour et emprunter le sentier des Télégraphes, pour avoir un superbe point de vue sur les falaises de calcaire qui se détachent de l’eau turquoise.

Si vous aimez les chutes, vous pouvez escalader la chute Boulay, un site en bord de mer où une magnifique cascade s’écoule à travers des strates de calcaire.

Le lac à la Marne vaut aussi le détour. Il est réputé pour sa composition géologique riche en calcaire, ce qui le rend idéal pour profiter d’un bain de boue en été.

Savez-vous ce qu’est un exclos? C’est une zone protégée des cerfs de Virginie, conçue pour observer l’impact de la faune sur l’écosystème. La différence entre la végétation luxuriante à l’intérieur de l’exclos et celle plus clairsemée à l’extérieur est saisissante, démontrant clairement l’influence des cerfs sur la biodiversité. Une visite fascinante!

Finalement, si les conditions en mer le permettent (ce qui n’était malheureusement pas mon cas lors de mon séjour automnal), vous pourrez embarquer à bord d’un bateau pneumatique pour explorer la mer et observer une colonie de phoques gris située à une quinzaine de kilomètres du rivage.

Pour plonger dans l’histoire de l’île, direction la Baie-Sainte-Claire, où l’on peut découvrir les vestiges du village fondé par le chocolatier français Henri Menier en 1895. Ce dernier a joué un rôle clé dans le développement de l’île, introduisant notamment la culture du cerf de Virginie.

À l’époque de cet entrepreneur visionnaire, le village comptait environ 1000 habitants, avec des infrastructures impressionnantes, telles qu’un médecin sur place, un château et même un chemin de fer. Parmi les sites historiques à visiter, on trouve la maison du douanier, un four à chaux, et d’anciens cimetières.

L’un des sites les plus fascinants à visiter sur l’île d’Anticosti est le site fossilifère du Cap-de-la-Vache-qui-Pisse. Ce lieu, prisé pour ses paysages côtiers spectaculaires, abrite des fossiles vieux de plusieurs centaines de millions d’années. On y découvre des strates sédimentaires témoignant de la première extinction massive de la vie sur Terre, il y a environ 435 à 450 millions d’années. Vous aurez aussi le plaisir de dénicher quelques fossiles à rapporter en souvenir de votre visite.

Et si vous aimez les sites historiques, rendez-vous à l’épave du Calou, tout près du phare de la Pointe-Ouest, pour dîner avec un pique-nique. Le phare de Pointe-Nord, construit entre 1917 et 1918, vaut également le détour. La plage rocheuse environnante est parfaite pour une balade tranquille sous le soleil​.

Pour un peu de magasinage, faites un arrêt au village de Port-Menier, qui représente le cœur économique de l’île et où vit la majorité de sa population. On y retrouve quelques services, tels qu’un magasin général, une épicerie, une station-service, une banque, un restaurant et des options d’hébergement. À la boutique l’Insul’Art, j’ai pris le temps d’acheter quelques souvenirs locaux, emportant avec moi un peu de l’esprit sauvage et préservé de cette île qui semble échapper au temps moderne.

Finalement, si vous aimez les fruits de mer, il vous faut visiter la ferme ostréicole Manowin située à l’Anse-aux-Fraises. John Pineault, le propriétaire passionné, nous explique le processus de culture des huîtres locales, en plus de nous livrer des histoires captivantes sur l’histoire de l’île. Et le clou de l’activité :  une dégustation d’huîtres accompagnée d’un verre de mousseux, le tout en bord de mer.

Groupe Voyages Québec propose un forfait immersif tout inclus pour explorer les beautés naturelles d’Anticosti. Ce nouveau circuit en petit groupe d’environ huit personnes comprend les vols aller-retour, les transferts, quatre nuits au Anticosti-Lodge, 12 repas, ainsi que le transport pour toutes les activités.

Les excursions guidées et une sortie en bateau pneumatique pour observer la faune marine sont également incluses, ce qui vous garantit une expérience bien organisée et sans souci.

Si vous réservez un circuit avec Groupe Voyages Québec, utilisez une carte de crédit avec récompenses voyages comme la Carte Visa Infinite Passeport Banque Scotia. De cette façon, vous pourrez rembourser une partie de votre dépense de voyage avec vos points Scène+.

Le Anticosti-Lodge où j’ai logé, un nouvel hébergement à Port-Menier, a ouvert cet été. Ce gîte moderne, situé dans le seul boisé urbain de l’île, propose des chambres confortables dotées de jolies salles de bain privées.

Les repas y sont délicieux, et les hôtes, des passionnés de plongée partageront avec vous leurs récits captivants. De plus, vous pourrez nourrir de sympathiques chevreuils juste devant le gîte.

Il existe plusieurs types d’hébergement sur l’île, dont des gîtes et des chalets. Économiser sur une charmante location au coeur de la nature n’est guère compliqué avec les différents programmes de récompenses offerts au Canada. Consultez notre guide pour réserver des hôtels indépendants avec les points pour explorer les différentes options qui s’offrent à vous.

Prenons le programme Scène+ de la banque Scotia : avec des points Scène+ en poche, vous pourrez déduire la totalité ou une partie du coût de votre location.

Par exemple, 20 000 points = 200 $ d’économie! Une fois la réservation effectuée avec une carte de crédit Scotia, il vous suffira d’appliquer un crédit au compte.

Il y a plusieurs cartes de crédit qui donnent des points Scène+ pour rembourser une dépense de voyage, dont la carte American Express^MD Or de la Banque Scotia^MD* .

Notre guide sur l’utilisation des points Scène+ pour un voyage détaille les différentes étapes pour utiliser ces points de façon judicieuse.

La plus grande île naturelle du fleuve Saint-Laurent mérite le détour! Pour votre road trip, il est conseillé de réserver à l’avance votre véhicule.

Pour économiser sur votre location de véhicule, le programme Scène+ est également une bonne alternative puisque vos points Scène+ pourront être utilisés pour réduire le coût de votre facture.

Enfin, si vous comptez faire beaucoup de route, nous vous suggérons de consulter notre guide pour économiser sur le prix de l’essence au Canada.

Si vous partez de Montréal ou de Québec pour votre escapade, mieux vaut voyager en avion pour rejoindre la Côte-Nord, et ainsi gagner du temps sur l’île afin de découvrir toutes ses beautés.

Vous pourriez vous envoler vers Sept-Îles à bord d’Air Canada. Au moins 6000 points Aéroplan seront nécessaires pour un aller simple, en classe économique, au départ de Montréal ou de Québec.

En décrochant une prime de bienvenue d’une carte de crédit Aéroplan, comme la carte Visa Infinite* TD^MD Aéroplan^MD , vous aurez l’occasion de partir gratuitement, de profiter d’excellentes assurances de voyage et de l’enregistrement de votre premier bagage sans frais, ainsi que pour huit personnes sur la même réservation.

Avec notre guide du débutant Aéroplan, vous comprendrez comment amasser des points rapidement.

Ensuite, pour rejoindre rapidement l’île, vous devrez réserver un autre vol, cette fois-ci sur les ailes de la compagnie aérienne Air Liaison. Ce vol est notamment proposé au départ des aéroports de Sept-Îles et de Havre-Saint-Pierre.

Anticosti m’a offert une expérience totalement dépaysante, où l’on se perd dans une nature à la fois forestière et maritime. La végétation, composée de mousses, de sapins et de mélèzes qui prennent des teintes dorées en automne, est absolument majestueuse.

Mais ce sont surtout les chevreuils omniprésents qui rendent l’île si unique. Ils se déplacent en toute liberté, dorment près des panneaux Stop, et viennent souvent à la rencontre des visiteurs, curieux et prêts à se laisser admirer et, bien sûr, espérant quelques friandises.