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United Airlines vient de dévoiler le Relax Row : une rangée de trois sièges en classe économique qui se transforme en lit-canapé après le décollage. Le produit, inspiré du Skycouch d’Air New Zealand, sera disponible dès 2027 sur les Boeing 787 et 777 de la compagnie. Pour les voyageurs canadiens qui décollent de Montréal, Toronto ou Vancouver, c’est une option qui mérite attention. Surtout quand on sait qu’Air Canada ne propose rien d’équivalent en économie.
Voici tout ce qu’on sait sur le United Airlines Relax Row, son fonctionnement, son prix estimé et comment les Canadiens pourront en profiter via Aéroplan et l’alliance Star Alliance.
Le concept est simple : trois sièges économiques côte à côte dont les repose-pieds se relèvent à 90 degrés pour créer une surface plane. United fournit un matelas ajusté, une couverture surdimensionnée et deux oreillers pour transformer la rangée en espace de repos. Les familles reçoivent aussi un jouet en peluche et un kit de voyage pour enfants.
La surface mesure environ 51 pouces (4 pieds 3 pouces) de long. C’est suffisant pour qu’un enfant s’allonge complètement, ou pour qu’un adulte se recroqueville confortablement. Toutefois, ne vous attendez pas à un vrai lit plat si vous mesurez plus de 5 pieds 6.
Les rangées Relax Row seront positionnées entre la cabine United Premium Plus et la classe économique standard. Chaque avion en comptera jusqu’à 12. En moyenne, 9 rangées par appareil une fois le déploiement terminé.
Le déploiement commencera sur les appareils neufs et ceux en cours de reconfiguration. Les routes transatlantiques et transpacifiques seront servies en priorité, ce qui inclut les vols depuis les hubs canadiens de United.
United opère des vols directs depuis Montréal (YUL), Toronto (YYZ) et Vancouver (YVR) vers plusieurs destinations long-courriers. Ces routes passent souvent par les hubs de Newark (EWR), Chicago (ORD), San Francisco (SFO) ou Houston (IAH) avant de continuer vers l’Europe, l’Asie ou l’Amérique du Sud.
Concrètement, un voyageur qui vole YUL–EWR–Londres ou YYZ–ORD–Tokyo pourrait réserver un Relax Row sur le segment long-courrier. C’est sur ces portions de 7 à 14 heures que le produit prend tout son sens.
Air Canada offre sa Classe Affaires Signature, sa Classe Économique Privilège et sa classe économique standard. Mais aucun produit intermédiaire ne permet de transformer des sièges économiques en surface de repos. Pour les familles canadiennes qui voyagent en économie sur de longs vols, le Relax Row de United devient une alternative concrète à considérer.
Par ailleurs, les deux compagnies font partie de Star Alliance. Les Canadiens qui accumulent des points Aéroplan peuvent déjà réserver des vols United via Aéroplan. La question est de savoir si le supplément Relax Row sera réservable avec des points.
United Airlines n’a pas encore communiqué les détails de tarification du Relax Row. Toutefois, on peut anticiper plusieurs scénarios pour les détenteurs de points Aéroplan.
United n’a pas publié de grille tarifaire. En revanche, on peut se baser sur le Skycouch d’Air New Zealand pour estimer le coût.
Si United suit un modèle similaire, le supplément pour un Relax Row sur un vol transatlantique depuis le Canada pourrait se situer entre 800 $ et 1 500 $ CA. C’est nettement moins cher qu’un billet en United Airlines Premium Plus, qui coûte souvent 2 000 $ à 3 500 $ CA de plus qu’un billet économie.
C’est le public cible principal. Un enfant de 3 à 8 ans peut s’allonger complètement sur les 51 pouces de surface. Le matelas, la couverture et le jouet en peluche sont pensés pour eux. Pour une famille de trois personnes (deux parents, un enfant), le Relax Row offre un espace de repos que la classe économique standard ne peut pas égaler.
Sur un vol de nuit YYZ–Londres ou YVR–Tokyo, deux personnes peuvent partager l’espace Relax Row en alternance. Un passager se repose pendant que l’autre utilise son siège normalement. C’est un compromis intéressant entre l’économie et le Premium Plus.
Un voyageur seul pourrait aussi réserver un Relax Row, mais le coût sera probablement plus élevé proportionnellement. Sur le Skycouch d’Air New Zealand, réserver la rangée entière pour une personne revient environ au triple du prix d’un siège économique.
Le Relax Row s’inspire directement du Skycouch d’Air New Zealand, en service depuis 2011. Voici comment les deux produits se comparent.
L’avantage principal du Relax Row pour les Canadiens : l’accès. Les vols Air New Zealand au départ du Canada passent obligatoirement par Los Angeles ou San Francisco. Les vols United, eux, sont accessibles depuis plusieurs villes canadiennes avec une seule escale. De plus, la connexion Star Alliance facilite l’accumulation et l’utilisation de points Aéroplan.
Les Canadiens qui prévoient voler avec United ont intérêt à accumuler des points Aéroplan. Voici les cartes les plus pertinentes pour maximiser cette stratégie.
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Le United Airlines Relax Row est le premier produit de type economy couch seats offert par une compagnie nord-américaine. Pour les Canadiens, c’est une alternative intéressante sur les vols long-courriers via les hubs de United, surtout pour les familles avec de jeunes enfants.
Les tarifs et les détails de réservation ne sont pas encore connus. Mais le fait que United fasse partie de Star Alliance ouvre la porte à une utilisation combinée avec Aéroplan. On suivra de près l’annonce des prix et les options de réservation en points. Abonnez-vous à notre infolettre pour recevoir les mises à jour dès qu’elles seront disponibles.
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