Grèce : Itinéraire d’un Voyage en Solo et en Sac à Dos dans les Cyclades

J’ai passé quelques heures à explorer la ville, à observer ses habitants, à sourire béatement parce que j’étais heureuse d’enfin être là.

À 18 heures, j’avais rendez-vous avec un ami de longue date rencontré quelques années plus tôt à Montréal. Dimitri est natif d’Athènes et s’est fait un plaisir de me faire découvrir un point de vue magnifique inconnu des touristes! Nous avons passé une super soirée à un spectacle d’humour (en grec – je n’ai rien compris, mais la bière était bonne), puis je suis rentrée dormir à l’auberge.

Le lendemain, j’en ai profité pour faire l’essai de deux endroits recommandés par une amie grecque : chez Kostas pour le meilleur gyro (prononcé « yiro » et non pas « jiro ») et Six d.o.g.s, un pub en plein air connu surtout des locaux. Le résultat (une Maude heureuse!) :

Je suis allée brûler les calories ingérées en visitant l’Acropole, qui se rejoint à pied du centre-ville. Un autre crochet sur ma liste de choses à faire dans ma vie!

De retour à l’auberge, j’ai rencontré une Québécoise qui venait d’arriver. Elle m’a dit qu’elle s’était fait offrir des billets pour une visite d’Athènes dans le bus « Hop on, Hop off » et m’a proposé de me joindre à elle le lendemain.

J’ai accepté; ça me permettrait de couvrir plus de territoire, vu qu’il ne me restait qu’une journée avant de quitter pour Mykonos.

J’ai pu visiter le village de Mykonos et Little Venice, passant des heures à déambuler dans les petites ruelles magnifiques et à admirer les contrastes de couleurs. En après-midi, je suis allée à la plage Paradise Beach, qui se transforme en fête gigantesque après 19 h. Je ne suis pas très party animal, alors je suis restée juste assez longtemps pour bronzer un peu.

Il restait huit jours à mon voyage, que j’avais décidé de diviser de manière égale entre Paros et Santorini. J’ai choisi Paros un peu au hasard imposé par la logistique du transport vers Santorini, et je ne regrette pas du tout d’avoir fait ce choix!

Cette île se trouve à l’ouest de Naxos dans l’archipel des Cyclades, dont elle est la troisième plus grande île par sa superficie ainsi que principal carrefour maritime. J’y avais réservé une chambre dans un hôtel en bord de mer et mes seuls plans étaient de lire au soleil, de manger (du tzatziki, vous l’aurez deviné) et de boire de la liqueur de mastiha.

Le deuxième jour de mon séjour, je suis tombée par hasard sur un couple de Canadiens qui avaient réservé une sortie sur un bateau privé. Il leur restait une place – est-ce je voulais me joindre à eux? Euh… oui. Nous sommes donc partis en exploration sur la Méditerranée, repas typique copieux inclus. J’en ai profité pour me baigner dans des eaux turquoise… et j’ai vu des dauphins!

Qui ne s’est pas déjà imaginé à Santorini? En tout cas, j’en rêvais depuis très longtemps. C’est certes une destination romantique qu’on visite rarement seul, mais ça ne me dérangeait pas le moins du monde. D’ailleurs, un petit mot sur le fait de voyager seul…

Je trouve que les voyages solo permettent de s’ouvrir à d’autres, de découvrir des facettes de soi qu’on avait oubliées (ou qu’on ne connaissait pas encore), et surtout, de faire exactement ce qui nous tente. Je veux rester plus longtemps sur la plage? Je reste plus longtemps. J’ai une soudaine envie de crème glacée? Je vais en chercher. Je veux observer les gens passer encore un peu? Aucun problème.

Revenons à Santorini. Je suis arrivée en début d’après-midi. J’avais prévu de passer 4 nuits sur l’île, puis de prendre un vol vers Athènes le dernier soir, de dormir dans l’aéroport (… plus jamais) et de prendre mon vol de retour pour Cambridge ensuite.

D’abord, quatre jours sur cette île, c’est un peu long. C’est magnifique, oui. Encore plus beau que toutes ces photos qu’on voit partout! Mais il n’y a pas tant de choses à y faire, outre se prélasser sur les plages et visiter les ruelles merveilleuses de Thira et d’Oia (du moins, ce fut mon impression). J’ai adoré mon séjour! Mais si c’était à refaire, j’y passerais deux jours et non quatre.

J’ai tout de même bien occupé mon temps : j’ai visité la plage de sable noir de Perissa, j’ai amplement marché, j’ai passé du temps à la piscine de mon hôtel et j’ai admiré des couchers de soleil époustouflants (les plus beaux, après ceux du Vietnam!).

Le dernier soir, c’était la veille de mon anniversaire. Je me suis donc fait plaisir en commandant une planche de charcuteries et un verre de vin blanc grec, sec à souhait, et en regardant le soleil baisser tranquillement sur la mer Égée.

Puis, ce fut le temps de retourner à Athènes et de passer l’une des nuits les plus longues de ma vie, avant mon vol prévu à 8 heures le lendemain matin. Ah, ce qu’on ne ferait pas pour économiser quelques sous…

Disons que maintenant que je connais un peu mieux les stratégies des programmes de points et de récompenses, je ferais en sorte de me payer une nuit dans un hôtel près de l’aéroport au lieu d’essayer de dormir DANS l’aéroport. Apparemment, c’est interdit – les gardes de sécurité se sont amusés à réveiller tous les pauvres touristes éparpillés dans le terminal. Bref. J’ai appris ma leçon ?

Pour s’envoler vers la Grèce avec les points, il y a diverses options. Du côté d’Aéroplan, les vols direct entre Montréal et Athènes sont sujets à la tarification dynamique puisqu’ils sont opérés avec Air Canada. Il est préférable de regarder pour de la disponibilité avec un vol sur une compagnie partenaire; même si cela implique une correspondance, vous pouvez grandement économiser. C’est une astuce importante à retenir pour trouver les meilleurs prix avec Aéroplan.

Ensuite, il faut comparer avec la valeur d’un vol comparable en argent pour déterminer s’il est préférable d’utiliser des points Aéroplan pour aller en Grèce ou si les points voyage sont à privilégier. En effet, vous pouvez utiliser Google Flights pour trouver les meilleurs prix de vols et faire vos calculs ensuite.

Enfin, regardez du côté des Primes Promo avec Flying Blue ! Il y a parfois de belles aubaines à saisir ! C’est la raison pourquoi les points privilèges d’American Express sont tellement précieux puisqu’ils sont transférables vers différents programmes dont Aéroplan et Flying Blue.

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Je n’ai pu voir qu’une infime partie de ce pays magnifique qu’est la Grèce, et j’ai déjà très hâte d’y retourner.

Mon prochain séjour sera consacré à visiter les Météores, du côté continental du pays. Vous connaissez? N’hésitez pas à me faire part de vos commentaires ou de vos recommandations sur le groupe facebook, si c’est le cas!