Brésil : Salvador de Bahia, la terre du bonheur

Salvador de Bahia – Contexte historique

Actuelle capitale de l’État de Bahia, Salvador, située au nord-est du Brésil, a été fondée par les Portugais en 1549 et fut la première capitale du Brésil, jusqu’en 1763. Elle est l’une des plus anciennes villes coloniales des Amériques.

Véritable berceau du pays, Salvador a été un point de rencontre des peuples européens, africains et autochtones. Toutefois, cette fusion n’a pas eu lieu de façon harmonieuse puisqu’en fonction des besoins de la métropole et de la proximité avec l’Afrique, la ville s’est transformée en plaque tournante d’esclavage pour développer les plantations de canne à sucre, tabac, cacao, café, coton, ou pour des divers travaux (mines, construction, fermes, résidences, églises).

Surnommée « Rome noire », Salvador est devenue la capitale-noire du Brésil, en étant la ville avec la plus grande population d’origine africaine du pays.

Bien que l’esclavage fasse partie de son histoire, la ville a conservé un bel héritage, dont une partie est représentée par son centre historique, bâti à la période de la Renaissance, aujourd’hui protégé par l’UNESCO. Il s’agit d’un grand patrimoine architectural civil, militaire et religieux, du XVIe au XIXe siècles.

Salvador est composée de la haute et de la basse ville. La basse-ville est la région portuaire, qui était un atout de l’empire portugais durant la période coloniale, grâce aux liens commerciaux établis avec le Portugal et les colonies portugaises d’Afrique et d’Asie. La haute-ville était le siège de la colonie et aussi où plusieurs églises, résidences et commerces étaient installés. Les marchandises y étaient acheminées par les personnes réduites en esclavage.

Salvador de Bahia – Héritage culturel et culinaire

L’héritage culturel est l’un des plus riches du pays, ce qui rend Salvador et l’état de Bahia des endroits uniques. Les musiciens et écrivains de Bahia sont parmi les plus importants du Brésil, et plusieurs sont connus internationalement, comme Gilberto Gil, Caetano Veloso, Gal Costa, Maria Bethânia, Carlinhos Brown, Ivete Sangalo et João Gilberto, parmi d’autres.

La cuisine de Bahia tient son héritage du Portugal et de l’Afrique. Souvent épicés, les plats typiques font le bonheur des amateurs de poissons et de crustacés. Le plus connus sont :

• Bobó de camarão – crevettes, purée de manioc, riz et sauce à base de lait de coco, oignons, tomates et ail;
• Feijoada Baiana – ragoût de haricots noirs, viande de porc, tomates, oranges et épices;
• Vatapá – ragoût de crevettes au lait de coco et aux noix de cajou;
• Moqueca – ragoût de poisson aux épices, servi avec des crevettes.

La partie la plus connue du centre historique est la place du Pelourinho (petit pilori), région où les personnes réduites en esclavage étaient attachées au pilori, pour être punies (fouettées et frappées) en public.

Fait intéressant : Le Brésil a été le dernier pays des Amériques à abolir l’esclavage, en 1888, après plus de trois siècles d’horreur.

Salvador de Bahia – Attraits touristiques de la ville

Actuellement, Salvador est la troisième ville la plus peuplée du Brésil. Elle est considérée comme la deuxième destination touristique et réalise le deuxième Carnaval en importance du pays, après Rio de Janeiro.

Grâce à son climat tropical, son peuple souriant et accueillant, ses belles plages et son Carnaval, l’État de Bahia est connu comme la terre du bonheur. On peut lire dans les commerces et restaurants: Souriez, vous êtes à Bahia!

Les principales attractions touristiques de la ville sont :

• Le centre historique, avec les bâtiments coloniaux et les expressions culturelles afro-brésiliennes, comme la danse, la capoeira, la cuisine et la musique. Les tambours retentissent partout dans le centre historique, surtout au Pelourinho, la partie la plus célèbre de la région.

Quelques incontournables du centre historique :

• Place de la Sé (où se situait la première cathédrale de la ville, démolie en 1930);
• Terreiro de Jesus (place de l’actuelle cathédrale, près de plusieurs églises, boutiques et restaurants);
• Pelourinho (cœur du centre historique, où les images les plus connues de Salvador sont prises);
• Fondation de la maison de Jorge Amado (musée en hommage au plus grand écrivain de Bahia);
• Monument de la Croix tombée (érigé en 1999 pour fêter le 450e anniversaire de Salvador);
• Pratiques du groupe de percussion Olodum, tous les dimanches et mardis.

• L’ascenseur Lacerda, construit entre 1869 et 1873, relie la haute-ville à la basse-ville. En haute-ville, la vue de l’ascenseur et de la baie de tous les Saints est une image emblématique de Salvador.

Héritage religieux

Salvador a presque 400 églises catholiques et plusieurs temples de religions afro-brésilienne, comme le Candomblé. Les églises les plus célèbres sont les suivantes :

• Basilique de Notre-Seigneur-de-la-Bonne-fin, l’église la plus emblématique de la ville. Les célèbres rubans colorés qui sont vendus et donnés partout en ville rendent hommage au saint patron de Bahia. Il faut les enrouler deux fois autour du poignet, faire trois vœux et trois nœuds. Quand le ruban se cassera, les vœux seront exaucés.

• Église et couvent de Saint-François d’Assise;
• Cathédrale de Salvador;
• Église du Tiers-Ordre-du-Carmel;
• Église du Saint-Sacrement et ses escaliers (chemin de pénitence);
• Abbaye de Saint-Benoît;
• Église du Tiers-Ordre-de-Saint-Domingue;
• Église de Saint-Pierre-des-Ecclésiastiques;
• Église du Tiers-Ordre-de-Notre-Dame-du-Rosaire-du-Peuple-Noir.

Quelques églises ont une grande importance pour les deux religions, comme celle du Seigneur-de-la-Bonne-fin et celle du Tiers-Ordre-de-Notre-Dame-du-Rosaire-du-Peuple-noir.

D’autres incontournables

D’autres attraits touristiques à voir :

• La digue du Tororó (lac artificiel proche du stade Fonte Nova où nous pouvons voir les statues des Orishas);
• Le marché Modelo est situé en basse-ville, en face de l’ascenseur Lacerda. C’est un endroit intéressant pour acheter des souvenirs.

• Le phare de Barra : le phare actuel, daté de 1839, est le deuxième construit sur le site. Le premier fut construit en terre battue, en 1582, pour l’expansion du commerce et de l’esclavage à Bahia.

C’est l’un des symboles de la ville, comme l’ascenseur Lacerda et le Pelourinho.

• Le mont du Christ : une statue du Christ située au sommet d’une colline, près de la mer. Cet endroit offre une belle vue de la plage et du phare de Barra;
• Quartier de Rio Vermelho : Il y a plusieurs bars et restaurants pour ceux qui souhaitent profiter d’une soirée en ville;

• Apprécier le coucher du soleil au fort de Mont-Serrat ou à la pointe d’Humaitá et goûter une crème glacée à la Sorveteria da Ribeira, qui offre plus de 40 saveurs, plusieurs faites à partir de fruits dont vous n’avez jamais entendu parler;

Plages

• Plages urbaines visitées:
• • La plage de Porto da Barra, protégée par la baie des Tous les saints, sans trop de vagues, est la plus accessible aux touristes et aux habitants. C’est pourquoi elle est super achalandée et il y a beaucoup de sollicitation de la part des vendeurs;
  • La plage de Barra, un peu moins achalandée, fait déjà partie de l’océan Atlantique. Il est recommandé d’être prudent à cause des forts courants;
  • La plage de Stella Maris, plus éloignée de la ville, est plus tranquille. Il y a moins de vendeurs et les clients sont souvent ceux des hôtels de la région. La mer est chaude et tranquille en marée basse, mais il faut faire attention en marée haute, à cause des courants et des roches.

Salvador de Bahia – Planifier son voyage

Recommandations

Cette ville multiculturelle, musicale, colorée, ouverte et accueillante, est aussi une grande métropole avec ses enjeux. Il y a beaucoup de surveillance policière dans le centre historique, mais il est toujours recommandé de prendre des mesures de sécurité et de bons sens, pour éviter des problèmes qui puissent gâcher votre voyage.

Afin de mieux se sentir en sécurité et de mieux comprendre sa richesse historique, je vous recommande fortement d’avoir un guide lors de votre visite. Avec lui, nous n’avons jamais été sollicités dans les rues et nous étions à l’aise pour prendre des photos et visiter des commerces et des restaurants sans se sentir menacés ou arnaqués.

Notre guide, trouvé sur Tripadvisor, s’appelle Edvaldo Gomeia (@edvaldogomeia). Considérant les commentaires positifs, nous nous sommes sentis à l’aise de le contacter. Il ne parle pas français, mais doit connaître des guides qui le parlent.

Vous pouvez également réserver des visites et expériences guidées de façon privée avec ToursByLocals ou en groupe avec Civitatis et Viator.

Salvador est une ville pouvant causer plusieurs types de sensations, dont un fort choc culturel, surtout à cause des inégalités sociales. Préparez votre esprit, soyez aptes à dire non ou à ignorer les sollicitations, faites attention à vos environs et à ce que vous mangez et il sera possible de bien profiter de votre séjour dans cette ville qui est l’une des plus importantes du Brésil, pour toutes les raisons mentionnées précédemment.

Les options de transport sont : taxi, taxi pré-payé, Uber, navette privée, autobus et métro.

Nous avons utilisé Uber, mais l’option du taxi pré-payé peut être aussi une option sécuritaire. Les options de l’autobus et du métro ne sont pas recommandées pour les touristes, à moins que ce soit vraiment un voyage à petit budget.

Nous ne recommandons pas la location de voitures dans des grandes villes au Brésil, mais pour ceux qui le souhaitent, il y a plusieurs options.

Comment s’y rendre avec les points

Salvador est accessible à partir de plusieurs villes du Brésil avec les compagnies LATAM (de l’alliance SkyTeam), GOL (accessible avec AAdvantage) et Azul (accessible avec Aéroplan), ainsi que quelques compagnies régionales.

Nous avons acheté le billet de l’aller avec LATAM (site du Canada) et le billet du retour avec Gol (via Expedia, car nous n’étions pas capables d’acheter directement sur leur site). Il est également possible de réserver un vol direct de Montréal à Sao Paulo avec des points Aéroplan, puis de réserver le vol qui vous convient en argent (ou avec les points d’un autre programme) pour atteindre Salvador de Bahia.

Les compagnies internationales qui offrent de vols réguliers sont : Aerolineas Argentinas, Air Europa et TAP. L’aéroport international (SSA) est à 28 km du centre-ville.

Comment y séjourner avec les points

Il n’y a pas beaucoup d’hôtels internationaux. La majorité sont des hôtels de chaînes brésiliennes, des hôtels indépendants et des hôtels boutiques installés dans des maisons historiques.

Nous avons passé 2 nuits dans un hôtel boutique dans le centre historique et 3 nuits dans un hôtel situé sur une plage pour relaxer après avoir beaucoup marché dans les rues pavées du centre historique. Les réservations ont été faites avec Booking et nous avons utilisé des points de la Carte Aventura^MD CIBC Visa Infinite* pour ensuite obtenir un crédit au compte.

Il fait très chaud à Salvador. Assurez-vous de réserver un hébergement climatisé.

L’eau n’étant pas potable au Brésil, il est recommandé d’acheter des bouteilles.

Les cartes de crédit sont acceptées facilement, un peu partout, mais il est recommandé d’avoir un peu d’argent comptant sur soi. Nous avons utilisé la Carte Mastercard^MD HSBC World Elite^MD, pour économiser en frais de conversion. Cette carte étant maintenant discontinuée, la Carte Visa Infinite +* Passeport Banque Scotia est une excellente alternative pour éviter les frais de conversion.

Après la visite de Salvador, plusieurs personnes continuent leur chemin vers le littoral nord ou sud, mais nous ne l’avons pas fait, simplement par manque de temps. Nous le ferons certainement, une autre fois, car ces villages pittoresques méritent une visite!

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