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Avec Audrey et nos enfants Arthur et Alexandra, on cherchait un hôtel au Sultanat d’Oman qui combine plage, piscines et activités pour toute la famille. Le Ritz-Carlton Al Bustan Palace revenait souvent dans nos recherches. Ancien palais d’État du Sultan, 200 acres de jardins, plage privée sur la mer d’Oman. Réservable avec des points Marriott Bonvoy. On a foncé.
Trois nuits plus tard, le verdict est clair : c’est un hôtel spectaculaire avec quelques aspérités. Voici notre reportage complet.
De l’extérieur, le bâtiment ne paye pas de mine. Une façade de pierre beige entre les montagnes Al Hajar et la mer. Rien qui prépare à ce qui suit. Dès qu’on franchit les portes, le lobby coupe le souffle. Un dôme de 125 pieds de hauteur surmonté de ce qui serait le plus grand lustre en cristal d’hôtel au monde. Les mosaïques, les arches, l’odeur d’encens qui flotte. Les enfants ont levé la tête et n’ont plus bougé pendant 30 secondes. C’est dire.
Le check-in est rapide. On nous remet une lettre de bienvenue personnalisée et un coffret de noix avec un petit marteau pour les casser. Un détail, mais Arthur et Alexandra l’ont adoré.
On logeait dans une Executive Suite avec vue mer. Deux pièces : un salon spacieux avec canapés, table à manger et TV, puis la chambre avec un lit king. Le décor mélange bois, pierre et touches de bleu. C’est chic sans être clinquant. Un style que je qualifierais de méditerranéen moderne, presque Cape Cod.
Le balcon est le point fort de la chambre. Colonnes de marbre noir, vue panoramique sur les jardins, la piscine, la plage et les montagnes. Le genre de vue qui justifie à elle seule le prix de la chambre.
Grande salle de bain en marbre doré avec baignoire séparée et douche vitrée. Les produits sont signés Diptyque Philosykos : shampoing, conditionneur et gel douche. Un soliflore avec une rose fraîche sur le comptoir. Toutefois, la deuxième salle de bain (toilette, bidet, lavabo) est un peu plus sobre.
Parlons-en. Les oreillers sont trop mous. Pas de support, pas de fermeté. Résultat : une mauvaise nuit. Pour un hôtel de ce calibre, c’est dommage. J’aurais aimé avoir le choix d’un menu d’oreillers comme dans certains Ritz-Carlton. Si vous êtes sensible à ça, demandez des oreillers fermes à la réception dès l’arrivée.
Six piscines au total. La piscine principale est entourée de palmiers avec une vue directe sur l’hôtel. Au coucher du soleil, des torches s’allument le long du bassin. L’ambiance bascule. C’est l’un des plus beaux couchers de soleil que j’ai vus dans un hôtel.
La plage privée est un autre point fort. Sable fin, eau turquoise, montagnes en toile de fond. Presque déserte malgré les 250 chambres de l’hôtel. Les transats et parasols sont complimentaires. On y a passé des heures.
Les activités nautiques non motorisées (kayak, paddle, voile) sont gratuites. Bon à savoir pour les familles qui veulent occuper les enfants sans alourdir la facture.
C’est ici que le Ritz-Carlton Al Bustan Palace se démarque. Le buffet du petit-déjeuner à l’Al Khiran Kitchen est l’un des meilleurs que j’ai vus dans un hôtel. La salle joue les contrastes : comptoirs de marbre blanc et noir pour la zone buffet, carrelage mosaïque dans les tons bleus pour la zone assise, jeux de miroirs. Chic et moderne.
Les viennoiseries méritent un paragraphe à elles seules. Des croissants au fromage, à la fraise, à la pistache, à la mangue, aux amandes. Frais, feuilletés, parfaitement dorés. Audrey et moi en avons pris plusieurs chaque matin. Les enfants aussi. C’est le genre de détail qui transforme un bon buffet en souvenir de voyage.
Le reste du buffet est à la hauteur : fruits frais (grenades, mangues, kiwis), station de jus pressés, plats chauds omanais et indiens, charcuterie, fromages, crêpes, gaufres. Tout y est.
Seul bémol : la Egg Station. Le concept est bon (omelettes, œufs brouillés, œufs Bénédicte sur commande), mais le service est lent. Le deuxième matin, nos œufs Bénédicte sont arrivés alors qu’on avait déjà terminé le reste du repas. Pas dramatique, mais frustrant avec des enfants qui s’impatientent.
L’hôtel compte 7 restaurants. On en a testé deux pendant notre séjour.
Belle salle avec des suspensions en bois sculptées et un éclairage tamisé. On a commandé des sushis, une viande braisée et deux desserts (pavlova mangue et fondant au chocolat). Tout était bon. Les portions sont généreuses et la présentation soignée.
Décor asiatique soigné avec boiseries sombres, peintures traditionnelles et lanternes. On a commandé des rouleaux de printemps, un poulet frit, du poisson vapeur et des nouilles. Le tout servi sur table tournante. Les enfants se sont amusés à faire tourner les plats. Le dessert, un gâteau vert coco avec glace, a terminé le repas sur une bonne note.
Le Ritz Kids Club propose des activités variées chaque jour. Arthur et Alexandra ont participé à un atelier de décoration de cupcakes qu’ils ont adoré. Le club intérieur est bien équipé avec des jeux, des livres et un espace de bricolage.
À l’extérieur, le Family Splash est un parc aquatique avec toboggans et jets d’eau. Les enfants y ont passé des heures. Seul bémol : certaines activités extérieures ont été annulées à cause du vent. C’est le risque quand on voyage dans cette région. L’hôtel propose aussi un Teens Club pour les plus grands.
Le centre sportif est dans un bâtiment moderne séparé de l’hôtel principal. Deux étages avec une salle de cardio (tapis de course, elliptiques) face aux palmiers, une zone de musculation complète et une salle de cours. Eau et fruits frais à disposition. L’équipement est de marque Technogym et en excellent état.
À l’extérieur : courts de tennis, de padel, de badminton et tables de ping-pong. De quoi varier les plaisirs. L’hôtel offre aussi une navette gratuite vers le souk de Muttrah pour ceux qui veulent sortir du resort.
L’Al Maha Bar Lounge vaut le détour pour un verre en soirée. Canapés Chesterfield bleus, piano à queue, photos noir et blanc aux murs. L’ambiance est feutrée, presque British. On y a pris un cocktail après le dîner pendant que les enfants dormaient (oui, on avait un baby phone).
L’hôtel abrite aussi une dizaine de boutiques : bijouterie Al-Qurum (Dior), artisanat omanais chez Majid Trading, jouets chez Mary Poppins. C’est pratique pour ramener des souvenirs sans quitter le resort.
Le Ritz-Carlton Al Bustan Palace est réservable à partir de 50 000 points Marriott Bonvoy par nuit en réservation standard. Avec la 5e nuit gratuite, ça descend à 40 000 points par nuit pour un séjour de 5 nuits. Les tarifs en argent dépassent souvent 700 $ CA la nuit pour une chambre de base. La réservation en points offre donc un bon rapport qualité-prix.
Plusieurs cartes de crédit canadiennes permettent d’accumuler des points Marriott Bonvoy ou des points transférables vers Bonvoy.
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Le Ritz-Carlton Al Bustan Palace est fait pour les familles qui veulent un resort complet à Oman. Plage, piscines, restaurants, Kids Club : tout y est. C’est aussi un excellent choix pour les détenteurs de points Marriott Bonvoy qui cherchent un bon rapport points-valeur. Abonnez-vous à notre infolettre pour recevoir nos prochains reportages et guides de voyage.
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