Asie centrale : Comment s’y rendre en utilisant des points et des milles

Pour les Canadiens, s’y rendre est plus simple qu’on ne le pense, surtout si l’on sait voyager en Asie centrale avec des points. Grâce à des programmes comme Aéroplan ou Avios ainsi qu’aux points voyages flexibles, il est possible de réduire considérablement le coût du transport, de l’hébergement et même de certaines activités.

Ce guide vous explique comment maximiser vos récompenses pour un voyage inoubliable au cœur de l’Asie centrale.

Comment se rendre en Asie centrale avec des points?

Depuis le Canada, aucun vol direct ne relie l’Asie centrale. Les principales portes d’entrée avec une seule escale depuis le pays sont :

• Istanbul (IST) via Turkish Airlines (Star Alliance)
• Doha (DOH) via Qatar Airways (Oneworld)
• Dubai (DXB) via Emirates

Ces plaques tournantes offrent des connexions directes vers plusieurs villes de la région : Tachkent, Samarcande, Almaty, Nour-Soultan (Astana), Bichkek, Achgabat, etc. Toutefois, il est commun de faire escale en Europe également, quoique ce soit possible que ça va vous rajouter une escale de plus pour vous rendre à votre destination finale. En effet, plusieurs villes européennes sont liées à l’Asie centrale, mais ces routes ne sont pas nécessairement assurées par les grandes alliances (par exemple Paris-Tachkent sur Uzbekistan Airways).

Cette configuration favorise deux programmes de fidélité principaux : Aéroplan et Avios. En complément, les points voyages flexibles sont utiles pour les itinéraires ou les tarifs très bas qui ne sont pas optimaux en points. Pour trouver la meilleure configuration d’itinéraire, utilisez un outil comme Flight Connections pour déterminer quelles sont les routes précises disponibles à vos dates.

Voyager vers l’Asie centrale avec les points Aéroplan

Le programme Aéroplan est l’option la plus polyvalente pour rejoindre l’Asie centrale grâce à Turkish Airlines, membre de Star Alliance dont la plaque tournante se trouve très bien située entre le Canada et la région.

Turkish Airlines dessert de nombreuses villes de la région, dont Tachkent, Almaty, Bichkek et Achgabat. Depuis Montréal ou Toronto, vous pouvez rejoindre Istanbul, que ce soit directement depuis Montréal ou bien via une autre plaque tournante européenne, puis prendre une correspondance directe vers votre destination en Asie centrale.

Exemples de villes desservies par Turkish Airlines depuis Istanbul :

Les tarifs Aéroplan sont basés sur la distance. Par exemple :

• Montréal – Tachkent via Istanbul se situe dans la tranche 6 001 à 8 000 milles : donc 55 000 points Aéroplan en classe économique (aller simple) si vous êtes en mesure de réserver avec un partenaire ayant une tarification fixe comme Turkish Airlines.
• La classe affaires, réputée de Turkish Airlines, est de 90 000 points dans cette tranche.

Profitez de l’arrêt Aéroplan sur votre chemin! En effet, pour seulement 5 000 points supplémentaires, vous pouvez passer quelques jours à Istanbul ou ailleurs en Europe avant de poursuivre vers l’Asie centrale. Idéal pour couper le voyage et découvrir deux destinations pour le prix d’une.

Si vous rêvez de découvrir l’Asie centrale en utilisant vos points Aéroplan, il existe plusieurs stratégies simples et efficaces pour accélérer l’accumulation de ces derniers. La plus importante consiste à souscrire à une carte de crédit affiliée au programme Aéroplan. Ces cartes offrent régulièrement des primes de bienvenue très généreuses, parfois l’équivalent (ou presque) d’un aller-retour complet vers l’Asie centrale en classe économique dès la première année. En plus de ce coup de pouce initial, elles permettent de cumuler des points sur chacune de vos dépenses quotidiennes : épicerie, restaurants, voyages, etc.

Une autre méthode consiste à transférer vos Points-Privilèges American Express vers Aéroplan à un ratio de 1:1. Cela ouvre encore plus de possibilités, car les cartes American Express proposent elles aussi des primes de bienvenue élevées. En profitant de cette flexibilité, vous pouvez combiner les deux écosystèmes de points et augmenter rapidement votre solde Aéroplan.

Enfin, surveillez les promotions ponctuelles proposées par Aéroplan pour l’achat de points. Il arrive régulièrement que le programme offre des bonus de points supplémentaires lors de ces campagnes. Ces opportunités peuvent être particulièrement avantageuses si vous avez déjà une idée précise d’un itinéraire et qu’il vous manque seulement quelques milles pour le concrétiser.

Voyager vers l’Asie centrale avec les points Avios

Le programme Avios, utilisé par British Airways Club et Qatar Airways Privilege Club, est une excellente option pour se rendre en Asie centrale, notamment grâce au partenariat avec Qatar Airways. Depuis sa plaque tournante de Doha, Qatar Airways dessert directement plusieurs grandes villes de la région et parfois d’autres destinations selon les saisons.

Selon mes recherches, j’ai pu trouver plusieurs disponibilités entre Montréal et Doha pour 35 000 points Avios et entre Doha et Tachkent, par exemple, pour 17 500 points Avios en classe économique. Cependant, au moment d’écrire ces lignes, il n’était pas possible de sortir le résultat marié de cette recherche. Utiliser un outil comme Roame peut énormément aider dans ces situations. En effet, avec une alerte de configurée, Roame va simplement vous envoyer un courriel lorsqu’un vol répondant à vos critères devient disponible si vous ne voulez pas appeler pour essayer de marier des segments qui apparaissent séparément.

Vous pouvez transférer vos Points-Privilèges d’American Express  ou vos RBC Avion Récompenses vers Avios au ratio de 1:1. Cela signifie que chaque point accumulé dans ces programmes équivaut à un Avios une fois transféré. Les cartes de crédit American Express et RBC offrent régulièrement des primes de bienvenue importantes, ce qui permet de constituer rapidement un solde suffisant de points Avios pour couvrir des segments de vol stratégiques, par exemple entre Doha et Tachkent, Almaty ou Bichkek.

Encore mieux : plusieurs fois par an, des promotions de transfert bonifié chez RBC Avion offrent entre 30 % et 35 % de points supplémentaires. Concrètement, si vous transférez 55 000 points RBC Avion Récompenses pendant une telle promotion, vous recevrez jusqu’à 74 250 Avios, réduisant ainsi de façon significative votre coût réel en points.

Voyager vers l’Asie centrale avec les points voyages

Pour un voyage en Asie centrale, le prix d’un billet d’avion en argent se situe généralement entre 1 800 $ et 2 000 $, et peut parfois grimper jusqu’à 2 500 $. Cela signifie qu’il vous faudra un nombre important de points voyages pour couvrir ces dépenses.

Aussi, il faut noter que les points voyages (comme American Express Points-Privilèges, RBC Avion Récompenses, CIBC Aventura, BNC Récompenses, Scène+, etc.) sont souvent plus longs et plus difficiles à accumuler que des points Aéroplan ou Avios. La facilité et la vitesse d’accumulation sont donc des facteurs importants à considérer.

Par contre, il arrive que les tarifs en argent puissent être compétitifs, surtout si vous voyagez hors saison. Sinon, la disponibilité des billets prime peut être limitée, surtout si vous ne réservez pas longtemps à l’avance. Donc, vous devez payer en argent.

Dans ces situations, utiliser un programme de points voyages présente plusieurs avantages :

• Réserver sur n’importe quelle compagnie ou itinéraire
• Payer le billet en argent, puis appliquer vos points en crédit sur votre relevé
• Cumuler en plus les milles du programme aérien lié à ce vol

Toutefois, comparez toujours le prix en argent et le coût en points avant de réserver en utilisant Google Flights ou SkyScanner. Selon la saison, la disponibilité et le tarif, l’une ou l’autre option peut offrir une meilleure valeur.

Voyager à l’intérieur de l’Asie centrale avec des points voyages

Les liaisons aériennes entre les pays d’Asie centrale sont souvent limitées aux compagnies nationales régionales, comme Uzbekistan Airways ou Air Astana. Ces transporteurs ne font généralement pas partie des grandes alliances aériennes, ce qui complique l’utilisation de programmes, tels qu’Aéroplan ou Avios.

Ainsi, même s’il peut être intéressant d’utiliser Aéroplan ou Avios pour se rendre en Asie centrale, les points voyages s’avèrent généralement plus adaptés si vous souhaitez visiter plusieurs pays de la région au cours du même voyage.

Les points voyages offrent une flexibilité non négligeable pour vos déplacements internes en Asie centrale. Contrairement aux programmes de points traditionnels, ils ne sont pas liés à une alliance aérienne spécifique et peuvent être utilisés sur n’importe quel transporteur, y compris les compagnies nationales souvent isolées. Leur souplesse va même au-delà des vols : ils peuvent aussi servir à payer vos billets de train, trajets en bus longue distance ou certaines excursions réservées sur place.

Chaque pays dispose de sa ou ses compagnies aériennes nationales :

• Ouzbékistan : Uzbekistan Airways
• Kazakhstan : Air Astana, SCAT Airlines
• Kirghizistan : Air Kyrgyzstan
• Tadjikistan : Somon Air
• Turkménistan : Turkmenistan Airlines

Ces transporteurs ne sont pas affiliés à une alliance mondiale majeure, ce qui empêche de les réserver directement avec vos points Aéroplan ou vos Avios.

Donc, faites juste utiliser les points voyages pour acheter vos billets sur ces compagnies directement sur leurs sites ou sur les plateformes de points voyage, comme Expedia pour la TD. En effet, voici un exemple d’utilisation de points Primes TD pour un vol sur Uzbekistan Airways entre Tachkent et Bichkek :

Les points voyage, tels que les points Primes TD s’obtiennent très facilement par l’entremise des souscriptions de cartes de crédit. En effet, la Carte Visa Infinite* TD Classe ultime Voyages^MD voyage offre un généreux bonus de points Primes TD en quasi-permanence.

Dans certains pays, le train est une alternative incontournable, à la fois pour le coût, le confort et l’expérience culturelle :

• Ouzbékistan : le train à grande vitesse Afrosiyob relie Tachkent, Samarcande et Boukhara en quelques heures
• Kazakhstan : réseau ferroviaire dense reliant les grandes villes
• Kazakhstan vers l’Ouzbékistan : certaines liaisons internationales existent (ex. Almaty vers Tachkent)

Les billets sont souvent abordables (20 $ – 50 $ CAD) et peuvent être achetés en ligne ou sur place. Les points voyages permettent de rembourser ce type d’achat si la transaction est reconnue comme « voyage » par l’émetteur de votre carte. Aussi, ce type de réservation se fait souvent en devises étrangères. Par conséquent, utilisez votre Carte Visa Infinite +* Passeport Banque Scotia pour les éviter et pour utiliser vos points Scène+ pour couvrir ces dépenses. C’est ce que nous avons fait lors de notre voyage en Ouzbékistan.

Où séjourner en Asie centrale avec des points?

L’offre hôtelière en Asie centrale se compose majoritairement d’hôtels indépendants, de petites chaînes locales et de quelques établissements internationaux dans les capitales. Marriott Bonvoy est présent, mais de façon très limitée : principalement Tachkent (Ouzbékistan) et Bichkek (Kirghizistan). Pour le reste de la région, il faudra composer avec des hébergements indépendants, des guesthouses et des lodges.

Utiliser vos points Marriott Bonvoy pour des hôtels de chaîne

Si vous avez des points Marriott Bonvoy , vous pouvez les utiliser surtout à Tachkent et Bichkek. Ces propriétés peuvent offrir une valeur correcte pour les points, surtout si vous bénéficiez d’une nuit gratuite pour 5 nuits (avantage du programme Bonvoy). En effet, le coût de la vie est très bas en Asie Centrale, donc les hôtels ne sont pas très dispendieux en points non plus. Cependant, les options Bonvoy hors des capitales sont quasi inexistantes.

Si vous planifiez un long itinéraire, utilisez votre certificat de nuit gratuite (si vous en avez un provenant de la Carte Marriott Bonvoy^MD American Express^MD* ou la Carte Marriott Bonvoy^MD Entreprise American Express^MD*) sur une nuit à Istanbul, à Doha ou en Europe pour couper le voyage et ajouter du confort à votre long périple. Ce certificat est échangeable dans des hôtels jusqu’à 35 000 points (voire plus avec l’appoint de points), et permet souvent d’économiser plusieurs centaines de dollars, une valeur bien supérieure au coût de la carte. C’est souvent la meilleure façon d’extraire de la valeur du certificat, car les hôtels peuvent être très dispendieux en Europe.

Les deux cartes Marriott Bonvoy d’American Express offrent actuellement des bonus de bienvenue généreux, parfaits pour réserver vos hébergements en Asie centrale ou bien pour une nuit sur le chemin. Consultez les offres à jour ici :

Réserver des hébergements indépendants avec vos points voyages

En Asie centrale, la plupart des hébergements sont constitués de guesthouses, de petits hôtels familiaux ou d’hôtels indépendants. Ces établissements n’étant généralement pas affiliés aux grands programmes hôteliers internationaux, la solution la plus pratique consiste à utiliser vos points voyages. Vous pouvez réserver via des plateformes comme Booking.com, ou encore directement auprès de l’établissement, régler avec votre carte récompenses voyage et ensuite appliquer vos points en crédit au relevé.

Cette approche offre plusieurs avantages. Elle permet de choisir parmi une grande diversité de logements, y compris des options atypiques ou rurales (par exemple en yourtes, une expérience très locale), tout en bénéficiant d’une flexibilité tarifaire souvent plus souple, notamment en matière d’annulation. De plus, si la réservation passe par une plateforme partenaire comme Expedia pour la TD ou Voyage Scène+ par Expedia, il est parfois possible d’accumuler des points supplémentaires.

En ce qui concerne les paiements sur place, il est important de savoir que, dans de nombreuses villes secondaires ou zones rurales, l’argent comptant reste la norme. Les cartes bancaires sont acceptées principalement dans les grandes chaînes hôtelières ou les établissements situés dans les capitales. Pour éviter les mauvaises surprises, il est donc conseillé de voyager avec une réserve en dollars américains ou en devises locales, comme le som, le tenge, le manat ou le somoni selon le pays. Pour vos dépenses plus importantes, comme un transfert privé ou un hébergement plus coûteux, l’idéal est d’utiliser une carte sans frais de conversion, comme la Carte Visa Infinite +* Passeport Banque Scotia, ce qui vous permettra à la fois de limiter vos frais de transactions et de maximiser vos récompenses.

Quelles activités réserver en Asie centrale avec vos points ou cartes de crédit?

Quand on pense aux points voyages ou aux cartes de crédit, on imagine souvent les billets d’avion. Pourtant, il est aussi possible de maximiser vos récompenses pour réserver vos activités, excursions et circuits une fois sur place.

Non seulement vous pouvez économiser en utilisant vos points déjà accumulés, mais vous pouvez également continuer d’en accumuler si vous payez vos activités avec la bonne carte.

G Adventures

L’Asie centrale est une destination où les distances sont grandes et les infrastructures parfois limitées. C’est pourquoi les circuits organisés en petits groupes sont très populaires, surtout pour explorer des régions reculées :

• Le Pamir Highway : l’une des routes les plus spectaculaires au monde, traversant montagnes et vallées du Tadjikistan
• Le désert de Karakoum au Turkménistan avec sa célèbre « porte de l’Enfer » (cratère de Darvaza)
• Les montagnes Tian Shanau Kirghizistan pour les amateurs de randonnée et de lacs alpins

Des agences, comme G Adventures, proposent des itinéraires complets qui couvrent plusieurs pays (Ouzbékistan, Kirghizistan, Tadjikistan, Kazakhstan). Les paiements faits sur ces plateformes sont généralement admissibles comme dépenses de voyage auprès de nombreux programmes de points (BNC Récompenses, Scène+, CIBC Aventura, etc.).

Vous pouvez donc réserver un circuit, puis appliquer vos points comme crédit au relevé, réduisant ainsi considérablement le coût de votre aventure.

Civitatis et GetYourGuide

Si vous préférez réserver vos activités au fur et à mesure, des plateformes comme Civitatis ou GetYourGuide vous offrent une grande variété d’options dans les principales villes d’Asie centrale.

Les réservations faites sur ces plateformes sont habituellement reconnues comme des dépenses de voyage par la majorité des émetteurs de cartes.

Ces expériences peuvent facilement être réservées avant le départ ou sur place, selon votre itinéraire. Et comme elles sont souvent flexibles et bien notées, c’est une belle façon de bonifier son voyage tout en maximisant la valeur de ses points.

Quelle assurance voyage pour un séjour en Asie centrale?

Un voyage en Asie centrale exige une préparation particulière. Parmi les éléments essentiels est une bonne assurance voyage.

Les systèmes de santé de la région sont souvent limités, surtout en dehors des grandes villes comme Almaty ou Tachkent. En cas d’urgence médicale, il n’est pas rare de devoir être transféré vers un autre pays pour recevoir des soins adéquats, ce qui peut entraîner des coûts astronomiques. De plus, avec des trajets aériens parfois complexes et de longues distances à parcourir, les risques de retard, d’annulation ou de perte de bagages sont plus élevés qu’ailleurs.

C’est pourquoi voyager sans assurance en Asie centrale est fortement déconseillé.

Ce que couvrent vos cartes de crédit

De nombreuses cartes de crédit canadiennes offrent déjà une assurance voyage lorsque vous payez une partie ou la totalité de vos dépenses avec la carte. Cela peut être un bon point de départ pour vous protéger lors de votre séjour en Asie centrale.

Voici les couvertures les plus courantes :

• Assurance soins médicaux d’urgence à l’étranger (souvent valable 15 à 25 jours pour les moins de 65 ans, mais durée réduite pour les 65 ans et plus)
• Assurance annulation et interruption de voyage, utile si votre vol est annulé ou si vous devez écourter votre séjour
• Assurance retard ou perte de bagages, pratique dans une région où les correspondances aériennes peuvent être irrégulières
• Assurance retard de vol, qui couvre vos frais supplémentaires si vous êtes bloqué en transit

Toutefois, les conditions varient beaucoup selon l’émetteur. En effet, certaines cartes exigent que l’intégralité du voyage (vols + hébergement) soit réglée avec la carte. D’autres imposent des limites d’âge (parfois 65 ou 75 ans maximum). Enfin, certains sports d’aventure (comme la randonnée en haute altitude ou les randonnées à cheval, très populaires en Asie centrale) sont souvent exclus.

Avant de partir, vérifiez soigneusement les conditions de votre contrat, et n’hésitez pas à appeler l’assureur associé à votre carte pour savoir exactement ce qui est couvert… et ce qui ne l’est pas.

SoNomad

Si la protection de votre carte de crédit est insuffisante, ou si vous partez pour un voyage prolongé à travers plusieurs pays d’Asie centrale, mieux vaut envisager une assurance voyage indépendante.

SoNomad, entreprise canadienne spécialisée en assurances voyage, est particulièrement intéressante pour :

• Les longs séjours (plus de 30 jours, voire plusieurs mois)
• Les voyages multidestinations, très fréquents en Asie centrale où l’on combine souvent plusieurs pays
• Les nomades numériques qui souhaitent rester flexibles tout en étant protégés

SoNomad propose généralement des primes plus abordables que les assurances vendues par les compagnies aériennes ou les agences de voyages traditionnelles, tout en offrant une couverture étendue (urgences médicales, annulation, bagages, etc.).

Conclusion

L’Asie centrale est plus accessible qu’on pourrait le croire pour les voyageurs canadiens qui savent tirer parti de leurs points. Que vous choisissiez de passer par Istanbul avec Turkish Airlines, par Doha avec Qatar Airways, ou que vous construisiez un itinéraire sur mesure avec plusieurs partenaires, vous pouvez explorer cette région fascinante tout en réduisant considérablement vos dépenses.

Entre Aéroplan, Avios et les points voyages flexibles, les options ne manquent pas pour couvrir vos vols. Ajoutez à cela la possibilité d’utiliser vos points pour vos hébergements indépendants, quelques nuits Marriott stratégiques, ou même des circuits et excursions locales, et vous transformez vos récompenses en expériences inoubliables.

En planifiant intelligemment, vous pouvez voyager en Asie centrale avec des points, maximiser vos programmes de fidélité et profiter pleinement de cette région mythique, sans vous ruiner.

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