Voyage en famille : Les meilleures astuces pour des vacances mémorables

Voyage en famille – L'étape de la planification

Voyage en famille – Choisir la bonne destination

Plusieurs éléments méritent réflexion au moment de préparer votre voyage en famille. Dès les premières discussions, associez les enfants au projet. Tout dépend de leur âge, bien sûr : partir avec un nourrisson relève surtout de votre organisation à vous. Mais à partir de 4 ans environ, votre façon de voyager doit s’adapter à eux.

Dès 4 ans, avoir voix au chapitre change beaucoup de choses pour un enfant. Le faire participer à la préparation transforme son expérience sur place et ancre des souvenirs plus forts.

Chaque enfant est différent, mais la période la plus simple pour voyager reste celle des 6 mois et moins. À cet âge :

• il se transporte partout sans difficulté
• il ne mange pas encore de solides
• il s’endort facilement, et n’importe où

Vous pouvez donc choisir la destination qui vous fait envie, à vous les parents. L’allaitement simplifie beaucoup les déplacements à cet âge, mais voyager avec des préparations pour nourrissons reste tout à fait gérable.

Entre 6 et 12 mois, la situation se complique un peu : c’est le moment d’introduire les aliments solides et les allergènes. Le voyage en famille demande alors plus d’attention, puisque votre enfant ne mange pas tout à fait comme vous et qu’une allergie inconnue peut se déclarer.

Selon la façon dont vous souhaitez introduire les solides, mieux vaut peut-être viser une destination dotée de bons soins de santé, au cas où une allergie sévère aux arachides se révélerait. J’éviterais aussi les régions très isolées comme le Tibet, et je resterais assez près des grands centres urbains.

Jusqu’à 18 mois, votre enfant est très curieux et veut inspecter le moindre recoin. Il avale aussi à peu près tout ce qu’on lui présente, ce qui vous évite de chercher systématiquement des plats faciles à mâcher.

De 18 mois à 3 ans, on entre dans cet entre-deux que la plupart des parents connaissent sous le nom de terrible two. C’est en général la période la plus exigeante pour un voyage en famille, phase d’opposition oblige. Votre enfant tiendra difficilement en place pendant le vol, l’âge des longues séances d’écran n’étant pas encore venu. Trouver des couches et des lingettes se fait presque partout, en revanche gérer l’apprentissage de la propreté sur la route se révèle nettement plus délicat.

Passé 3 ou 4 ans, le voyage en famille devient bien plus simple à mener. Quel que soit l’âge, prenez votre temps et évitez les itinéraires surchargés : c’est ce qui laisse de la souplesse et du repos pendant le séjour.

Réserver les grandes attractions ou les excursions à l’avance reste conseillé, mais gardez de la place pour l’imprévu et associez vos enfants à la préparation : leur enthousiasme sur place n’en sera que plus grand.

Restez plutôt plusieurs nuits au même endroit au lieu de changer d’hôtel sans arrêt, vous vous épargnerez du stress inutile. Ajustez les activités et les destinations à l’âge et aux goûts de vos enfants, pour que le séjour plaise à tout le monde.

Voyage en famille – Santé

Faites une réserve de médicaments de base, analgésiques et pansements compris, pour parer aux petits maux et aux blessures légères. Des pharmacies, il y en a un peu partout, mais ces articles prennent peu de place et vous enlèvent beaucoup de stress quand vous les avez sous la main.

Si quelqu’un dans la famille a des besoins particuliers ou des allergies, apprenez à les formuler dans la langue de votre destination. Préparer des cartes à montrer au personnel de service fonctionne très bien. Insistez sur la gravité de l’allergie quand elle est sérieuse, pour que les conséquences soient bien comprises.

Il est aussi très important d’avoir une bonne assurance voyage qui couvre toute la famille, en particulier pour les soins médicaux d’urgence. La plupart des cartes de crédit exigent que vous portiez l’essentiel des frais du voyage sur la carte. La Carte Mastercard World Elite de la Banque Nationale, elle, vous couvre dès que vous portez quelque chose sur la carte, assurance annulation et assurance retard de voyage comprises. Utile quand vous réglez une partie du voyage en famille avec vos points.

Voyage en famille – Aéroports et transports

Le statut Nexus ou Voyageurs vérifiés fait gagner du temps au contrôle de sécurité. Les familles avec des enfants de moins de 6 ans passent souvent sans attendre de toute façon, mais ce n’est plus le cas quand vous voyagez avec un enfant de 8 ou 10 ans qui s’impatiente.

À cet âge, ils comprennent mieux, mais la file d’attente reste pénible, surtout quand ils ont chaud, faim ou sommeil. Avant 18 ans, l’adhésion NEXUS est gratuite.

Pour les adultes, plusieurs cartes de crédit remboursent les frais NEXUS. Si vous n’en détenez aucune, voilà une raison de plus d’en demander une : elles s’accompagnent souvent d’offres de bienvenue généreuses, comme la Carte Visa Infinite* TD Aéroplan.

Prévoyez des collations, surtout pour les plus petits : elles sauvent bien des trajets. Au moment de faire les bagages, pensez aux besoins précis de votre famille, couches et lingettes pour les tout-petits, vêtements de rechange pour eux comme pour vous, et de quoi soulager la pression dans les oreilles, biberons ou suces.

Selon l’âge de vos enfants, une poussette ou un porte-bébé change tout pour traverser un aéroport ou visiter sans épuiser les petites jambes. Par expérience, la poussette n’est pas toujours utile, tout dépend de la destination. Santorin, par exemple, n’est qu’un enchaînement d’escaliers, rien de moins adapté à une poussette. Aux Maldives avec notre enfant de 18 mois, nous avons beaucoup marché et à peine sorti le porte-bébé. Les complexes hôteliers où nous logions offraient en plus un service de voiturette, nous étions bien contents de ne pas avoir traîné de poussette.

Du bon matériel de voyage, valises solides, sacs à dos et sièges d’auto, assure le confort et la sécurité pendant tout le trajet. Vous ne voulez pas voir les roues de votre poussette lâcher en cours de route. Passé 2 ans, l’enfant a droit à son propre siège dans l’avion : profitez-en pour embarquer votre siège d’auto, il voyagera plus confortablement, le siège arrivera intact à destination et vous éviterez des frais de location.

Calez les horaires de vol sur les cycles de sommeil de vos enfants, le confort y gagne beaucoup. Nous avons par exemple planifié quantité de vols de 2 à 3 heures pendant la sieste de notre enfant, et tout s’est toujours très bien passé. Des escales plus longues laissent aussi le temps de souffler et évitent le stress des correspondances serrées.

Si vous le pouvez, envisagez une cabine supérieure pour l’espace et le confort. Les bébés sur les genoux voyagent souvent gratuitement ou pour une somme minime, essentiellement les taxes, ce qui rend le voyage en classe supérieure accessible sans grand supplément. Vous ne profiterez peut-être pas de l’expérience en classe affaires à sa pleine mesure, mais vous serez nettement mieux installés qu’en classe économique si vous décidez de vous faire plaisir.

Tablettes, téléphones, jouets et livres neufs occupent les enfants pendant les longs vols et les escales. Confiez leur valise aux plus grands, ils y gagnent en autonomie et vous en portez moins. Un bon casque leur permet d’écouter leurs émissions ou leur musique sans déranger personne. Voyagez léger et passez en mode bagage de cabine : rien ne gâche autant le début d’un voyage en famille qu’un bagage perdu.

Vérifiez que chaque membre de la famille a ses pièces d’identité, passeport ou certificat de naissance. Si vous voyagez seul avec vos enfants, apportez les documents requis pour éviter tout ennui à l’immigration.

Renseignez-vous aussi sur l’accès aux salons VIP : en famille, ils rendent bien service pour manger avant un vol de nuit. Les vols vers l’Europe décollent souvent tard, et le service de repas ampute parfois de précieuses heures de sommeil. Si toute la famille mange au salon, vous pouvez sauter le plateau et dormir tout de suite. Arriver reposés change la couleur d’un voyage.

Votre carte de crédit vous en ouvre peut-être les portes gratuitement. Les enfants en dessous d’un certain âge entrent aussi sans frais, selon le salon et la carte que vous détenez. La Carte Mastercard World Elite de la Banque Nationale, par exemple, donne un accès gratuit et illimité au titulaire, à un invité et jusqu’à 2 enfants de moins de 12 ans au Salon Banque Nationale à YUL, ainsi qu’une adhésion DragonPass pour les salons partout dans le monde.

Voyage en famille – Comment économiser sur les vols et l'hébergement

Côté vols et hébergement, il existe plusieurs façons d’économiser. La méthode la plus répandue pour dénicher des vols abordables pour toute la famille reste Google Flights, le meilleur moteur de recherche du genre.

Une fois les vols ou l’hébergement les moins chers repérés, vous pouvez appliquer des points sur vos billets. Les types de points suivants vous laissent réserver ce que vous voulez, puis les échanger contre un crédit au relevé :

• Points récompenses Banque Nationale
• Points Primes TD
• Points récompenses HSBC
• Points-Privilèges American Express
• Points Scène+
• Points Aventura CIBC
• Remises en argent

Vous pouvez aller plus loin avec les programmes de fidélité aériens comme Aéroplan ou Flying Blue. Le premier s’accumule très facilement au Canada grâce aux nombreuses primes de bienvenue des cartes de crédit. Le second propose chaque mois de très bonnes Primes Promo, qui permettent de voyager à une fraction du prix. Flying Blue accorde en plus des billets primes à tarif réduit pour les enfants. Le meilleur programme dépendra aussi de la destination que vous visez.

Du côté des points d’hôtel, les points Marriott Bonvoy vont très loin dans beaucoup de destinations qui se prêtent aux familles, comme Bali, le Maroc, l’Égypte et l’Afrique du Sud.

Pour donner un ordre de grandeur, avec les promotions en cours, les deux parents pourraient demander chacune des cartes suivantes et accumuler jusqu’à 320 000 points Marriott Bonvoy.

Plusieurs destinations, comme l’Indonésie, demandent entre 5 000 et 10 000 points la nuit. Vous pourriez donc accumuler de quoi couvrir près d’un mois de voyage en famille, selon le pays.

Les familles nombreuses ont intérêt à viser les chaînes hôtelières qui offrent le petit-déjeuner, de quoi bien commencer la journée, ou les hébergements Airbnb : partout dans le monde, les hôtels ne logent pas tous plus de deux ou trois personnes par chambre. Hors Amérique du Nord, les chambres à deux lits doubles ou avec divan-lit restent rares.

Voyage en famille – À destination

Une fois sur place, quelques précautions rendent le séjour plus serein. Gardez un œil sur votre enfant dans la foule ou en terrain inconnu, avec un bracelet portant vos coordonnées ou un traceur GPS. Je trouve les AirTag d’Apple très pratiques.

Donnez à chaque enfant une carte ou un bracelet indiquant son nom et vos coordonnées, au cas où vous seriez séparés. S’ils sont assez grands, expliquez-leur les bons réflexes, par exemple reconnaître un employé de musée ou un agent en uniforme. Cela aide beaucoup dans un endroit comme Disney World.

Le décalage horaire met la famille à l’épreuve, mais quelques gestes aident à s’y faire. Installez dès l’arrivée une routine de repas et de sommeil calée sur le nouveau fuseau. Sortez à la lumière du jour, l’exposition naturelle aide à régler l’horloge interne. Décaler progressivement les heures de coucher quelques jours avant le départ adoucit aussi la transition.

Allez-y doucement les premiers jours et ne forcez pas le sommeil, surtout chez les bébés et les tout-petits. S’ils se réveillent en pleine nuit, occupez-les ou sortez marcher un peu, plutôt que de vous acharner à les rendormir.

Demandez systématiquement s’il existe un tarif famille dans les attractions, les hôtels ou les restaurants, vous pourriez être surpris. J’ai souvent vu des familles nombreuses obtenir l’entrée gratuite pour un ou deux enfants sur une excursion, simplement parce qu’elles avaient posé la question.

Confier un appareil photo à vos enfants pour qu’ils gardent une trace du voyage à leur hauteur est une belle idée, et ils y prennent goût.

Acceptez que tout ne se déroule pas comme prévu en voyage en famille : gardez le sourire et restez souple. Prévoyez des temps morts pour souffler et récupérer. À chaque âge son rythme, et il faut réapprendre à s’y ajuster. Laissez vos enfants choisir des activités qui les attirent, leur enthousiasme et leur implication suivront.

Voyage en famille – Quand on rentre à la maison

Au moment de rentrer, revenez progressivement à votre routine habituelle. Le retour au travail, à l’école et au quotidien se fera sans que personne se sente débordé.

Revoir ensemble les photos du voyage fait aussi beaucoup de bien. Si vous avez un cadre numérique, choisissez celles qui comptent : elles rappelleront les beaux moments longtemps après.

Parlez-en, enfin. Demandez à vos enfants ce qu’ils ont aimé et ce qu’ils ont moins aimé, vous ajusterez le prochain séjour à leurs besoins. Ils apprécieront aussi d’être consultés et écoutés. Le voyage en famille doit rester un plaisir : imposé comme une corvée, il ne leur donnera jamais la passion qui vous anime.

Conclusion

Le voyage en famille offre une occasion rare de créer des souvenirs qui durent toute une vie. En appliquant les astuces réunies ici, vous mettrez toutes les chances de votre côté pour réussir votre séjour.

Privilégiez la souplesse, associez vos enfants à la préparation et attendez-vous à quelques imprévus. Profitez de ces aventures ensemble, c’est là tout le plaisir de voyager en famille.