Arabie Saoudite : Choses à voir et activités à faire à Riyadh en quelques jours

En bref Voici notre guide de voyage pour visiter Riyadh en Arabie Saoudite en quelques jours : les choses à voir et meilleures activités à faire.

Centre-Ville Skybridge

Season BLVD World

Dans les environs Edge of the World Red Sand Dunes

Où séjourner Cartes de crédit Activités Conclusion

Riyadh n’est pas forcément la première ville qui vient en tête lorsque l’on souhaite visiter l’Arabie Saoudite. Il s’agit de la capitale et du principal centre financier du pays, situé sur un plateau désertique au centre du pays.

Peu voué au tourisme jusqu’à présent, la ville se transforme (à l’image du pays). De nombreux projets de développement sont présents à travers la ville à horizon 2030.

En effet, de nombreux projets ont été mis en branle dans la ville de Riyadh par le roi Salman Bin Abdulaziz :

Green Riyadh : l’objectif étant de verdir Riyadh avec plus de 7,5 millions d’arbres et la création de nombreux espaces verts
King Salman Park : un nouveau parc de 16 km2
Diriyah Gate : situé au coeur de At-Turaif (inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco), le but est d’offrir un lieu culturel tourné sur l’héritage du monde Arabe
Riyadh Art : une initiative pour accélérer le développement de la culture et du monde de l’art en général dans la capitale
Riyadh Sports Boulevard : le but est d’offrir aux habitants plus d’une centaine de kilomètres de voies cyclables et pédestres à travers la ville

Autant vous dire qu’à l’heure actuelle, les chantiers sont bien présents au travers de la ville.

Dans cet article, vous trouverez quelques unes de mes visites recommandées à l’heure actuelle si vous êtes de passage à Riyadh.

Riyadh - Centre-Ville

Au coeur de la ville de Riyadh, vous pouvez découvrir plusieurs quartiers et monuments historiques dont :

Le Musée National
La Grande Mosquée Al Rajhi
Le parc du Roi Abdullah
La tour du Kingdom Centre et son Sky Bridge (voir plus bas)

Vous pouvez également vous rendre au Palais de Masmak et la place Deera (aussi connue sous le nom de Al-Safaa… ou de « Chop Chop Square »). C’est en effet ici qu’avaient lieu les exécutions par décapitation.

La peine de mort est toujours en vigueur en Arabie Saoudite, mais désormais les exécutions se font dans d’autres endroits.

Riyadh - Skybridge

Le Sky Bridge se situe au sommet de la tour du Kingdom Centre.

D’une longueur de 65 mètres, cette passerelle rejoint les deux côtés de la tour à plus de 300 mètres de haut.

Depuis là-haut, vous aurez un excellent aperçu à 360 degrés de la ville de Riyadh et des développements en cours.

Le coût est de 69 SAR pour les adultes (environ 25 CAD) et 23 SAR pour les enfants de moins de 10 ans (gratuit pour les enfant de moins de 2 ans).

Riyadh - Season

Riyadh Season est un événement qui dure plusieurs mois pendant l’hiver (généralement de novembre – mars en fonction des années). De nombreuses activités sont prévues à travers la ville, principalement en soirée (à partir de 15-16 h) comme :

Winter Wonderland : un parcs d’attractions pour petits et grands
MDL Beast Soundstorm : un festival de musique de classe mondiale
BLVD World (voir ci-après)

Riyadh - BLVD World

BLVD World (lire Boulevard World) fait partie des festivités de Riyadh Season. Il s’agit d’une gigantesque zone piétonne particulièrement pensée pour les familles.

En tout, il y a une dizaine de zones présentant la culture et la nourriture de différents pays dont :

France
Chine
Japon
États-Unis
Inde
Mexique
Maroc
Espagne
Italie
Grèce

Ainsi que des quartiers pour les enfants (ou adultes) comme :

Super Heroes
Combat Village
Medieval

Comptez au moins 4 heures pour en faire le tour. Le tarif revient à 100 SAR (en semaine) et 150 SAR (fin de semaine). Les heures d’ouverture sont de 15 h à 23 h.

Voici quelques photos vous présentant les différentes zones :

BLVD World - Inde

La zone de l’Inde à BLVD World Riyadh :

BLVD World - Mexique et Espagne

La zone du Mexique et de l’Espagne à BLVD World Riyadh :

BLVD World - Maroc

La zone du Maroc à BLVD World Riyadh :

BLVD World - Chine

La zone de la Chine à BLVD World Riyadh :

BLVD World - Japon

La zone du Japon à BLVD World Riyadh :

BLVD World - Grèce

La zone de la Grèce à BLVD World Riyadh :

BLVD World - États-Unis et Super-Héros

La zone des États-Unis et Super-Héros à BLVD World Riyadh :

BLVD World - France

La zone de la France à BLVD World Riyadh :

BLVD World - Italie

La zone de l’Italie à BLVD World Riyadh :

BLVD World - Combat Village

Combat Village est la zone qui m’a laissé circonspect. En effet, au milieu de cette zone, se trouvent des attractions que l’on pourraient voir dans n’importe quelle fête foraine : tir avec pistolet à plomb sur des ballons, pêche aux canards, etc.

Sur les côtés, il y a des activités davantage orientées pour les adolescents ou adultes comme une chasse aux zombies ou un entrainement au tir.

Mais le problème à mes yeux : plusieurs marchands d’armes étaient également présents au milieu de ces attractions ! Il était ainsi possible de tenir de vraies armes en main, et même de les acheter !

Jouet ou Arme. Il n’y a pas de différence ici.

Riyadh - Dans les environs

Riyadh - Edge of the World

Même si Edge of the World ne se situe qu’à une centaine de kilomètres de Riyadh, il faudra compter entre 2 h 30 et 3 h pour vous y rendre.

En effet, les 30 derniers kilomètres s’effectueront en plein désert sur des chemins caillouteux.

Edge of the World-1 — Edge of the World - Arabie Saoudite

Il vous faudra impérativement un SUV pour franchir les différents obstacles, mais sachez qu’au bout de la route, en fonction du chemin que vous avez choisi, il vous faudra sûrement finir à pieds.

Une fois sur place, le spectacle offert par la nature est à couper le souffle, notamment au coucher du soleil.

Edge of the World-3 — Edge of the World - Arabie Saoudite

Sachez que de nombreux tours privés ou semi-privés sont offerts au départ de Riyadh, notamment sur Viator comme celui-ci.

Incluant parfois un repas et des boissons.

Riyadh - Red Sand Dunes

À environ 1 h de route au Sud-ouest de Riyadh, se trouve le désert de sable rouge (Red Sand Dunes).

Le meilleur moyen d’explorer celui-ci est via le Quad. Sur place, vous trouverez de nombreux loueurs (comptez 100 SAR pour 1 heure). Vous pouvez également réserver une activité de Quad sur Viator.

Riyadh - Où séjourner

Lors de mon séjour à Riyadh, j’ai eu l’occasion de tester 4 hôtels Marriott Bonvoy :

Des 4 établissements, ce sont Le Méridien Riyadh et le JW Marriott Hotel Riyadh qui offrent le meilleur rapport qualité-prix.

Riyadh - Cartes de crédit

Les cartes de crédit sont acceptées presque partout à Riyadh et en Arabie Saoudite (y compris Apple Pay/Google Pay).

Je vous recommande d’utiliser une carte de crédit sans frais de conversion en devises étrangères : vous économiserez 2,5 % de frais sur chaque transaction et vous obtiendrez des points de récompenses sur vos achats.

Personnellement, je détiens la Carte Mastercard^MD HSBC World Elite^MD et la Carte Visa Infinite Passeport Banque Scotia. Ainsi, je ne suis jamais pris au dépourvu sachant que les cartes Mastercard et Visa sont acceptées partout dans le monde.

Pour les retraits d’argent sur place, je privilégie la carte Wise afin de minimiser les frais. Sachez également que si vous êtes client HSBC, vous pourrez utiliser sans frais les distributeurs de la banque locale SABB.

Riyadh - Activités

Voici une sélection d’activités à réserver à Riyadh via notre partenaire Viator :

Conclusion

Ma venue à Riyadh était principalement pour le Festival de Musique MDL Beast SoundStorm. Mais cette première découverte de l’Arabie Saoudite au travers de sa capitale m’a donné le goût de revenir afin d’explorer d’autres endroits du pays.

Il faut dire que le pavillon de l’Arabie Saoudite lors de l’Expo2020 Dubaï m’avait particulièrement marqué. Ce pays semble s’ouvrir un peu plus chaque jour au monde et vaut la peine d’être découvert !

Arabie Saoudite - Qatar 2022