Afrique du Sud : Mon Afrique du Sud à moi

Déjà revenue. Tant de temps à lire sur le pays, à choisir des régions, à discuter en famille de directions à prendre ou délaisser, à calculer et amasser les points requis. Et c’est maintenant terminé.

Mais pas tout à fait. Il en reste ce qui s’est imprégné. N’est ce pas?

L’impression première à chaud est celle de l’histoire de Mandela et de l’Apartheid puis des discussions qui ont suivies sur le sujet avec deux guides et un chauffeur sud africains. Rajik, résident de Bo-Kaap, descendant d’esclave, Thabo, habitant d’un Township de Capetown qui a connu l’Apartheid et Solo, de descendance zoulou, résident de Soweto. J’y reviendrai.

Mais d’abord, un coup de cœur pour le musée de l’Apartheid à Johannesburg. Un des plus intéressants qu’il m’ait été de visiter… pour 10 Rands : son architecture, son jardin dénudé qui porte à la réflexion, ses expositions permanente et temporaire qui nous relatent les faits. Avec des films d’archives, des photos, des aménagements d’espaces parfois dur à voir mais nous en sommes avisés. Avec aussi ce message de résilience et d’espoir laissé par Mandela qui débouche sur cet appel à la réconciliation entre blancs et non-blancs. Un héritage à l’échelle planétaire.

Un avant-goût du musée: ce billet qui vous indique que vous avez été choisi au hasard pour entrer par la porte des blancs ou non-blancs.

Puis l’île de Robben Island, dont les rivages et la vue sur la Table Mountain sont beaux à fendre l’âme et dont on voudrait oublier qu’elle fut l’endroit où des centaines de prisonniers uniquement noirs ont été détenus pendant de nombreuses années, notamment pour avoir manifesté contre le gouvernement en place. Mandela certes pendant 18 ans, et combien d’autres.

Notre guide de la prison, a vécu lui-même l’expérience pendant cinq ans à l’âge de 20 ans. Il avait participé à une manifestation étudiante et fut arrêté avec un de ses amis âgé de 13 ans. Prisonniers politiques.

Et le tout s’est tramé dans un décor d’une grande beauté en toile de fond.

Mon Afrique du Sud à moi est d’abord humaine et culturelle puis nature et animale. J’y ai appris de Rajik, Solo et Thabo que malgré les apparences, ils considèrent qu’il fait bon vivre dans leur quartier ou townships puisque tous se connaissent, qu’il y a un esprit de communauté, que les panneaux solaires qu’ils ont installés pallient aux délestage d’électricité et que l’école est gratuite et possible pour tous jusqu’à la fin du secondaire. A certains endroits cependant, les toilettes ne seraient pas connectées à un système d’égout.

Il y a aussi issus de ces townships, des collectifs de femmes artistes qui vendent leurs produits. Je leur ai acheté un superbe tableau.

Mais j’ai aussi vu en route vers le Parc National d’éléphants ADDO, des townships près desquels je n’aurais pas voulu m’arrêter, même de jour. Avec des feux de circulation saccagés à chaque coin de rue et des pancartes : « Danger de hijacking, ne pas s’arrêter “ : on a compris le message. Le jour de notre passage, il y avait une manifestation d’une centaine de personnes qui frappait l’une contre l’autre de grosses bouteilles en plastique en scandant des paroles que nous ne comprenions pas. La police était là. Le ranger du parc national croit qu’il s’agissait peut-être d’une manifestation contre les coupures d’eau potable.

Justement en parlant d’eau potable. Nous avons dû annuler notre réservation d’échange de maisons par points (Home Exchange) à Port Alfred à cause de cette raison. Quelques heures d’eau potable seulement allouée aux trois jours. Tout est rationné lorsque les réserves d’eau de l’aqueduc sont à 5%.

J’ai ensuite appris dans mes discussions qu’il avait été difficile pour Thabo de se retrouver lors de l’abolition de l’Apartheid le seul noir dans une classe de blancs. La patronne de sa mère, une blanche, l’avait invitée à inscrire son fils dans cette école. Il se rappelle avec amertume l’intimidation vécue. Thabo déplore encore la difficulté d’accéder à l’Université faute de moyens pour les habitants des townships. Avec un taux de chômage qui frôle le 30% en Afrique du Sud, peu d’élus, en effet.

Mon Afrique à moi parle ensuite nature et animaux. Audrey et Jean-Maximilien ont abondamment couvert le sujet avec leurs magnifiques photos. Je crois que le parc Kruger leur a permis de voir davantage d’espèces animales que nous. Mais nos deux sorties aux parcs Addo et Krama Gamma ont été agréables, particulièrement la première. Dans le cas de parcs nationaux, préparez-vous à avaler des kilomètres.

Il y a des dizaines et dizaines d’opportunités d’observer les bêtes en Afrique du Sud: des parcs nationaux, des réserves privées, certaines avec hébergement richissime, d’autres plus humbles, des réserves de chasse ! Et des centres de réadaptation pour animaux blessés ou dont l’ancienne vie s’était déroulée au cirque. Ceux-ci sont nourris et n’ont pas à chasser. Vous aurez le choix. Mais les occasions sont nombreuses. La visite des pingouins à Cape point est par ailleurs charmante et nous avons eu en même temps l’occasion de voir nos premières autruches et babouins.

Puis il y a les incontournables à visiter pour les touristes:

• le quai Victoria & Alfred avec ses lions de mer,
• plusieurs vignobles,
• la magnifique vue de la Table Mountain par temps clair: les milesopédiens en forme pourront la monter à pied mais sachez qu’il y a peu de plateaux pour reprendre son souffle avant le sommet. Comptez environ 2 heures 30. Nous avons pris le téléphérique. De la haut, il est aussi possible d’emprunter d’autres sentiers plus faciles ou de redescendre.

• le jardin botanique Kirstenbosch au pied de la Table Mountain, pour ses protea, sa passerelle canopée, ses magnifiques sculptures animales signées Davis. Des concerts payants et gratuits sont offerts comme des soirées film à la belle étoile. Surveillez leur programmation.

• les plages:  avec une eau froide du côté de l’Atlantique et plus chaude dans l’océan indien. Disons quand même fraîche au niveau de Port Elizabeth.

Enfin, une note sur la route des jardins qui nous a semblé avoir un plus joli nom que ce qu’elle avait à offrir. Il est vrai que nous n’avons pas eu l’occasion d’arrêter au parc Tsitsikamma qui nous aurait intéressés notamment pour son pont suspendu, ni à la forêt des singes. Nous avions alors tous nos bagages dans la mini-van et avons décidé de ne pas tenter le diable.

La route donc, entre Capetown et Knysna est agréable mais sans plus. Des forêts, des champs avec moutons et vaches, des éoliennes, deux profils de girafe et d’éléphant esseulés. La route devient plus intéressante lorsqu’on entre dans la ville de George qui borde l’océan indien.

Alors. maintenant, voici ce que le voyage m’a coûté: 3 240,36 $ pour 19 jours en Afrique du Sud et à Zurich!

Difficile à croire? Voici le détail.

Les cartes de crédit m’ont permis de sauver de l’argent sur:

• mon billet d’avion en classe affaires
• mes nuits d’hôtels dans les hôtels Marriott Bonvoy
• mes transactions en devises étrangères

Les cotisations aux cartes de crédit ont donc représenté la majeure partie de mes dépenses de voyage: 1 239 $

Pour accumuler les 150 000 milles Aéroplan nécessaires à ce billet d’avion en classe affaires, cela m’a pris:

• 699 $: La Carte de Platine^MD d’American Express
• 150 $: La Carte Or avec primes American Express^MD
• 0 $: la Carte Visa Infinite TD Aéroplan

Pour les 100 000 points nécessaires à l’hébergement dans des hôtels Marriott Bonvoy:

• 120 $: La Carte Marriott BonvoyMC American Express^MD
• 150 $: La Carte Marriott Bonvoyᵐᶜ Entreprise American Express^MD

Pour pouvoir dépenser sur ma carte de crédit sans frais de conversion:

• 120 $: La carte American Express Or de la Banque Scotia

Notez qu’il existe également la Carte Visa Infinite Passeport Banque Scotia ou la Carte Mastercard HSBC World Elite qui ne facturent pas de frais de conversions (voir l’article sur ces 3 cartes de crédit ici).

Mes 120 000 points Marriott Bonvoy obtenus grâce aux souscriptions à la Carte Marriott BonvoyMC American Express^MD et à la Carte Marriott Bonvoyᵐᶜ Entreprise American Express^MD, et aux dépenses effectuées dessus depuis plusieurs mois, ont couvert mes 18 nuits d’hôtels).

C’est notamment en lisant l’article de Jean-Maximilien sur les hôtels Marriott Bonvoy en Afrique du Sud que m’est venue cette envie soudaine d’accumuler des points Marriott!

L’hébergement m’a donc coûté 0 $.

Tout d’abord, il y a les taxes d’aéroports payées en plus des 150 000 milles de mon billet prime Aéroplan en classe affaires. Comme j’ai voyagé avec Swiss, il n’y a eu aucune surcharge de transporteur.

• 172 $ – Taxes d’aéroports via Aéroplan

Ensuite, j’ai pris deux vols intérieurs en Afrique du Sud. Ceux-ci ont été par la suite remboursés grâce aux points-bonis Scotia (il suffit d’appliquer les points sur la dépense-voyage).

• 97,11 $ – Vol Johannesburg – Cape Town
• 137,33 $ – Vol Port Elizabeth – Johannesburg

Les taxes d’aéroports et autres billets d’avions m’ont donc coûté: 406.44 $

Voyageant en classe affaires, l’accès aux salons d’aéroport était gratuit! J’ai donc pu accéder par exemple au salon Feuille d’Érable d’Air Canada à Montréal, au salon Swiss à Zurich ou bien Bidvest Premier à Johannesburg!

Autrement, j’aurais utilisé l’abonnement Priority Pass illimité fourni avec ma Carte de Platine^MD d’American Express.

L’accès aux salons d’aéroports ne m’a donc rien coûté.

L’épicerie et les restaurants (préférablement achetée avec la Carte CobaltMC American Express pour obtenir 5 points-privilèges par dollar) ont représenté une part importante de ce budget.

À cela se sont ajoutés quelques services de conciergerie et de blanchisserie.

Dans un prochain article sur mon reportage-photos quant à l’hôtel Protea Hotel Cape Town Mowbray, vous découvrirez comment j’ai bénéficié de 11 petits-déjeuners gratuits, sans être membre Platinum ou Titanium de Marriott Bonvoy! Suspense !

En tout, j’ai donc dépensé 581,42 $.

Nous étions 5 personnes à partager la location du véhicule. Entre cette location, l’essence et le taxi aller-retour de l’aéroport.

Ma partie s’est élevée à 364 $.

J’ai payé une partie de mes excusions et souvenirs (194,38 $) avec ma carte American Express Or de la Banque Scotia. Mais vu que nous étions plusieurs, il était plus simple d’avoir du liquide. J’ai retiré pour l’équivalent de 500 $ en Rands.

Le coût total a donc été de 694,38 $.

Ouverture du dossier à la clinique, vaccins Hépatite A & B, Typhoïde et Malaria (ce dernier n’aurait pas été nécessaire car nous ne sommes pas allés à Kruger).

Le coût des vaccins a été de 424 $.

Bien sûr, ce budget pourrait être revu à la baisse, par exemple si vous ne désirez pas voyager en classe affaires. Il ne vous en coûterait alors que 90 000 milles Aéroplan en Classe Économique. Vous pourriez alors éviter de souscrire à la Carte de Platine^MD d’American Express à $699 et passer go sur les salons (à moins d’avoir d’autres accès avec la Carte Visa Infinite Passeport Banque Scotia par exemple).

L’Afrique du sud constitue un paradoxe en soi. Elle oppose ses abondantes beautés naturelles, flore et faune à la dureté des inégalités de l’après Apartheid encore trop récent. Scènes parfois malaisantes pour les riches que nous sommes, je parle ici des townships, et qui demandent une certaine vigilance de notre part pour demeurer en sécurité.

Mais disons-nous que les sud-Africains sont aussi fiers de leur pays et culture même s’ils aspirent à du meilleur. En cela, nous pouvons contribuer en partageant avec eux nos devises. J’ai adoré chacune de mes excursions pour lesquelles j’étais contente de payer de même que les hébergements et les services “à l’africaine” y étant reliés. Un personnel dont le service n’est pas toujours empressé, selon nos normes nord-américaines, mais très courtois et désireux de bien faire. N’en prenons pas ombrage.

Je recommande donc cette destination sans réserve. Pour ses eaux et ses vagues, son ciel bleu, ses protea et koudous, ses vignobles, sa culture et la gentillesse de ses habitants.

Et puis, avant de terminer, je tiens à exprimer ma gratitude. Jamais au grand jamais, je n’aurais pu me payer ce voyage s’il n’avait été des points amassés avec les programmes de fidélité. Qui plus est, avec un vol en classe affaires. Je remercie tous les membres du groupe Facebook pour leurs précieux commentaires et stratégies, la garde rapprochée des Voisine composée de grands voyageurs et j’ai nommé Caroline, Frédéric et Jean-François et enfin les Voisine eux-mêmes. Merci Audrey, Merci Jean-Maximilien.

Voici tous les articles sur l’Afrique du Sud, disponibles sur milesopedia: